Red Bull danışmanı Helmut Marko, McLaren’ın Lando Norris’i Formula 1 Las Vegas Grand Prix’sinde Max Verstappen’e saldırması için teşvik etmesine güldüğünü itiraf etti.

Yarış, Verstappen’in, pole pozisyonunu alan Norris’in 1. viraja çok derin girmesiyle önünü kesip geçmesiyle başladı. Bu hata, hem Hollandalı pilotun hem de George Russell’ın öne geçmesine olanak sağladı.

Russell erken atağa kalktı ancak 17. turda pit stop yaptı. Norris 22. turda pite girerken, Verstappen yarış kontrolünü kaybetmeden açılış bölümünü 25. tura kadar uzattı.

Yeni lastiklerle Norris’in performansı yükseldi. Russell’ı yakalayıp 16 tur kala Mercedes’i geçti. McLaren cesur bir radyo mesajı gönderdi: “Max’i yakalayacağız.”

Verstappen, kendi pit duvarından gelen bu mesajı anında aldı ve hemen yanıt verdi. En hızlı turu kaydederek farkı 20 saniyenin üzerine çıkardı.

“Arkadakilerin temposunu kolaylıkla koruyabildi ve böylece lastiklerini korudu,” dedi Marko Sky Sports Almanya’ya. “Ayrıca herkesten daha uzun süre pistte kaldık.

“Rakiplerin lastik durumunu biliyorduk ve en komik olan McLaren’dan gelen mesajdı: ‘Max’e saldır, onu geç.’

“Sonra da üst üste en hızlı turları attı, durumu netleştirmek için. Ama bunu büyük bir özgüven ve rahatlıkla yaptı. Hiçbir sorun yaşamadık.”

Marko, Verstappen’in ışıkların sönmesinden saniyeler sonra galibiyeti fiilen garantilediğini de ekledi.

“İlk turdan itibaren… Max’in startı kazandığını söylemem. İlk virajı kazandı ve Norris’i hataya zorladı,” diye vurguladı.

Verstappen “gördüğümüz her şeyden daha iyi”

Yarış sonrası McLaren’ın iki aracının diskalifiye edilmesi puan tablosunu şekillendirdi; Norris hâlâ önde ancak sadece 24 puan farkla ve iki yarış kala.

Verstappen, Oscar Piastri ile puanlarda eşit duruma geldi – McLaren’ın sezon başındaki üstünlüğü göz önüne alındığında etkileyici bir gelişme.

Verstappen, son yedi yarışta dört galibiyet elde etti ve şampiyona Katar ve Abu Dabi’ye taşınırken gerçekçi bir şampiyonluk mücadelesi veriyor.

Red Bull takım patronu Laurent Mekies, Motorsport Week dahil medyaya verdiği demeçte, “Sürüşü ve yaptıkları açısından bence gördüğümüz her şeyden daha iyi ya da en az onun kadar iyi,” dedi.

“Şimdi tekrar zafer için mücadele edebiliyor ve üst üste ustalık dersleri veriyor.”

Red Bull temkinli kalmaya devam ediyor; Mekies, Mayıs ayından beri en yakın fark olmasına rağmen takımın yaklaşımının değişmeyeceğini belirtti.

“Her zaman dediğimiz gibi yapıyoruz: yarışı yarışı alıyoruz,” diye ekledi Fransız yönetici.

“Bir zafer, zaferdir. Kazanmanın ne kadar zor olduğunu unutmamak lazım… Katar’daki durum Vegas’tan çok farklı olacak, bu yüzden reset atıp hafta sonunu tekrar mükemmelleştirmeye çalışacağız.”

trf1.net