Williams’ın 2026 Formula 1 aracıyla ilgili geçtiğimiz hafta yaşanan “son derece sancılı” gecikmeye dair yapılan sınırlı açıklamalar, takım patronu James Vowles’tan önemli bir itirafı da beraberinde getirdi.

Son yedi sezonda üçüncü kez, Williams yeni sezon aracı üzerinde çalışmaları zamanında tamamlayamadı. 2019 yılında (yukarıdaki fotoğrafta görüldüğü gibi) bu durum takımın sezon öncesi ilk testin büyük bir bölümünü kaçırmasına neden olmuştu. 2024’te ise araç testlere yetiştirilmişti, ancak fazla kilolu olması, yedek parça eksikliği ve geliştirme programının aksaması gibi sorunlar yaşandı.

Bu yıl ise Williams üç gün test kaybetti ve hedeflediği rakiplerinin yaklaşık 2000 kilometre gerisinde pist üstü çalışma yapabildi. Takımın bu geride kalışının araca sezon içinde de fazla kilo ve çeşitli tavizler olarak yansıyıp yansımayacağı ise henüz netlik kazanmadı.

Bilinen detaylar arasında Williams’ın FW48 şasisinin üretiminde geriye düştüğü ve bazı çarpışma testlerinde sorunlar yaşadığı yer alıyor. Vowles ve liderlik ekibinin Williams’ı üst düzey bir organizasyona dönüştürmek için süreçleri daha karmaşık ve titiz yürütmesi, her seferinde büyük bir gerileme riskini de beraberinde getiriyor.

Vowles, “Birkaç yıldır omuzlarımda taşıdığım görev, bu şirketi mümkün olan en yüksek hızda dönüştürmek,” ifadelerini kullandı.

Takımın 2025 sezonunda iki podyum alıp takımlar klasmanında beşinci olması, Vowles’ın liderliğinde Williams’ın doğru yolda olduğunu gösteriyor. Ancak son üç yılda iki kez aracın üretiminde yaşanan sıkıntılar, Vowles’ın “sınırları zorlamak ve limitleri agresif biçimde keşfetmek” yaklaşımının yüksek bir maliyeti olduğunu ortaya koyuyor. Vowles, “Eğer hızlı bir dönüşüm istiyorsanız, acı noktalarınızı bulup onları hızla düzeltmelisiniz. Bizim yaptığımız da tam olarak bu,” dedi.

Vowles, kısa vadeli gerilemeleri açıklamak için bu iddialı yaklaşımını sıkça savunmak zorunda kalıyor. Takım patronu olarak genellikle sorunlar karşısında açık ve detaylı bir tutum sergileyen Vowles, 2024 Avustralya Grand Prix’sinde Logan Sargeant’ın aracını Alex Albon’a vermek zorunda kalmaları gibi olaylarda da şeffaf davranmıştı.

Ancak bu kez yapılan açıklamalar, önceki örneklere kıyasla daha az detaylı ve spesifik oldu. Bunun nedeni, hassas bilgileri koruma gerekliliği olabilir. Yine de Vowles’ın, 2026 için takımın ihtiyaçlarını yanlış değerlendirdiğini itiraf etmesi dikkat çekici bir açıklama olarak öne çıktı.

Vowles, “Bu araç, iki yıl önce yaptıklarımızdan farklı bir şekilde geliştirildi,” dedi. “Özellikle ön ve arka kanatların esnekliği gibi konularda tasarlanan şekilleri elde edip testlerden geçmek için daha fazla çalışmak gerekiyor ve bu da sürecin bir çıktısı.”

“Açıkçası aracın daha karmaşık olmasından memnunum ama işi doğru ölçeklendiremedim, bu da sonucu etkiledi,” sözleriyle Vowles, sorumluluğu üstlendi.

Williams’ın 2026’ya odaklanma stratejisiyle ilgili olarak Vowles, “Bu yıl ürettiğimiz araç, ister harcanan saat ister parça sayısı olarak bakın, daha önceki araçlarımızdan yaklaşık üç kat daha karmaşık,” dedi. “Bu da sistemimizden geçen yükün üç katına çıktığı anlamına geliyor. Parça üretiminde geride kalmaya ve gecikmeye başladık. Bunun sonucunda da bazı tavizler vermek zorunda kaldık.”

Vowles ayrıca, “Bazı alanlarda sınırları zorladık ve bu da ilgili testlerde sorunlar yaşamamıza neden oldu. Ancak bunlar genel tablo içinde küçük birer pürüz,” dedi. “Aslında bu, sadece tasarım sınırlarını değil, kısa sürede fabrikadan ne kadar fazla parça çıkarabileceğimizin de sınırlarını zorlamamızın bir sonucu.”

Vowles, Williams’ın 2026’ya öncelik vermesinin, verimlilikte “%1 veya %2” gerilemeye ve “yatırım ihtiyacının artmasına” yol açtığını belirtti. Ayrıca, tasarımda fazla muhafazakâr davranmak istemediklerini vurguladı. Geçtiğimiz yıl Vowles, aracı erken onaylayarak üretim sorunlarını önlemek istediklerini belirtmişti. Ancak organizasyonun yeterince büyütülmemesi, Vowles’ın zorluğu hafife almasına veya takımın ulaştığı seviyeyi fazla iyimser değerlendirmesine neden olmuş olabilir.

Vowles, “Geçen yıl, ‘25’i feda edip ‘26’ya odaklanıyoruz’ demiştim. Aerodinamik olarak bunu yaptık. Ancak aracı geçen yıl şubat ayında üretseydik, çok erken olurdu ve çok fazla performans kaybederdik,” dedi. “Daha da önemlisi, bu şirketi şampiyonluk seviyesine taşımak için ne kadar geç başlarsanız o kadar çok performans kazanırsınız. Yani gördüğünüz şey, araca mümkün olduğunca fazla performans kazandırmak için agresif kararlar almamızın bir sonucu.”

2025 sezonunda elde edilen başarılar sayesinde Williams’ın elinde bir kredi bulunuyor. 2026 sezonu henüz başlamamışken, takımın bu yaklaşımının kısa vadeli sıkıntılara rağmen uzun vadede doğru olup olmadığı zamanla netleşecek. Ancak pist üstünde gerileme yaşanır veya bu sezonun etkileri devam ederse, bu kredinin hızla tükenebileceği belirtiliyor. İki sorunlu araç üretiminin ötesinde daha büyük aksaklıklar yaşanması halinde ise bu kredinin tamamen biteceği ifade ediliyor.

Bu durum, Vowles ve ekibinin 2023-2024 kışında yaşanan sıkıntıların tekrar etmeyeceği yönündeki açıklamalarından sadece iki yıl sonra gerçekleşmiş olmasıyla dikkat çekiyor. Vowles, The Race’in bu yıl yaşananların önceki sezonla karşılaştırılması ve tekrarının nedenleriyle ilgili sorusuna şu yanıtı verdi:

“Evet, o açıklamalarımı hatırlıyorum,” diyen Vowles, “Bu yıl yaşananlar bazı açılardan 2024 kadar acı verici. Fakat bir fark var. Artık farklı bir yapıya ve işleyişe sahibiz. O dönemde işler biraz organize kaos gibiydi, şimdi ise etrafımda soğukkanlı, sakin ve bana doğru zamanda bilgi, parça ve bileşen sağlayacaklarını net şekilde ileten kişiler var. Bu, önceki durumdan çok farklı.”

“Ayrıca, sistemden beklediğimizden fazla çıktı almaya çalıştık. Bunu bir hafta yaparsanız telafi edebilirsiniz, ancak haftalarca devam ederseniz mümkün olmaz. Sistem içinde çeşitli farklılıklar da var. Bunlar küçük kural değişiklikleri, mühendislik yaklaşımındaki farklılıklar ya da testler sırasında ortaya çıkan sorunlar olabilir.”

“Dinamik şekilde değişiklik yapmak gerekiyor. Şu anda bu konuda yeterince iyi değiliz. Bu eksiklik, bizim beklediğimizden daha fazla geride kalmamıza yol açtı. Süreçte hâlâ yeterli seviyede olmayan unsurlar var. Şu anda bu kadar fazla parça üretirken, aracı tamamlamak için insan faktörüne fazlasıyla bağımlıyız.”

“2023-24’teki araç çok daha basitti. Takımın bu aracı geliştirme konusundaki başarısını kelimelerle anlatmak zor. Ancak şu anda iş akışını sağlayacak düzeyde değiliz.”

“Bu sorunu çözmek için son haftalarda her gün birlikte çalıştığım uzmanlar ve uzman ekiplerimiz var ve bu şekilde devam edeceğiz. Yaptıklarımızı büyük ölçüde geri almak zorunda değiliz. Kurduğumuz yapı bence doğru. Ancak çok açık ki, şu anda sistemlerimizin bir kısmı amacına tam olarak uygun değil ve bu nedenle eski yöntemlere ve insan emeğine başvurmak zorunda kalıyoruz.”

trf1.net