Sébastien Ogier, kariyerinde yedinci kez kazandığı Portekiz Rallisi zaferini, Dünya Ralli Şampiyonası’ndaki fiziksel açıdan en zorlu yarışlardan biri olarak değerlendirdi.

Vincent Landais ile birlikte yarışan sekiz kez dünya şampiyonu Ogier, Hyundai pilotu Ott Tanak’a karşı direnerek kariyerindeki 63. galibiyeti elde etti. Bu rallide ilk zaferini 15 yıl önce almıştı.

Ogier, rakibi Tanak’ın cumartesi günü yaşadığı direksiyon sistemi arızası olmasaydı galibiyetin mümkün olmayabileceğini kabul etti. Estonyalı pilot, ikinci etapla liderliği devralmıştı ve arızadan önce 13.9 saniyelik bir avantaj sağlamıştı.

Ancak Tanak’la mücadelenin yanı sıra, Ogier fiziksel olarak da ciddi zorlandığını itiraf etti. Yoğun program ve zorlu etaplar nedeniyle vücudunun sınırlarına geldiğini söyledi.

Ralli, 146 kilometresi özel etaplardan oluşan 683 km’lik cuma günüyle başladı. İki adet 20 dakikalık servis molasıyla birlikte toplamda 14 saat süren bu günün ardından, cumartesi de sabah 06:00’da başlayan 13 saatlik bir etapla devam etti. Pazar sabahı ilk etap saat 06:43’te başladı.

Ogier, cumartesi günü şu ifadeleri kullandı: “Bir ralli aracında fiziksel olarak neredeyse hiç bu kadar zorlanmamıştım. Cumartesi günü gerçekten sınırdaydım. Uyku süresi çok kısaydı ve etaplar oldukça sertti. Direksiyonla çok fazla mücadele etmek gerektiği için enerjim yetmediğini hissettim.”

“Hâlâ çok yorgun hissediyorum. Belki dün öğleden sonra kadar kötü değil çünkü artık rahatlayabilirim. Ama bu rahatlama duygusu, ne kadar enerji kaybettiğimi daha iyi fark etmemi sağladı. Bu, fiziksel olarak en yorucu rallilerden biriydi.”



“Biraz toparlanmam gerekecek ama öncelikle bunu takımla kutlamak istiyorum. Onlarla bir içki içmek için sabırsızlanıyorum çünkü herkes gerçekten çok sıkı çalışıyor. Sadece biz pilotlar değil, mekanikerler ve ekipteki herkes çok uzun saatler çalışmak zorunda kalıyor.”

Yoğun programın ve sıcak havanın yanı sıra Ogier, cuma ve cumartesi boyunca Tanak’la zorlu bir rekabet yaşadı. Pazar günü de direksiyon sistemi arızasına rağmen Tanak geri dönmeye çalıştı.

Tanak, Super Sunday puanlarının tamamını alarak ralliyi Ogier’in 8.7 saniye gerisinde tamamladı.

Ogier, Tanak’ın performansına esprili bir şekilde şöyle yanıt verdi: “Tanak pazar günü oldukça hızlıydı. Nereye yetişmeye çalıştığını bilmiyorum, belki kiliseye gidiyordu!”

“Gerçekten çok hızlıydı. Son zamanlarda asfalt rallilerde biz daha baskındık ama bu hafta sonu tam tersi oldu. Hyundai’ye kıyasla performans eksikliğimiz vardı. Eskiden böyle bir liderlikle son gün daha rahat olurdu, ama artık herkes son puanlara kadar maksimum zorladığı için baskı devam ediyor.”

“Bu yüzden bu zaferin tadını daha çok çıkarıyorum. Artık bir yarışı kazanmak için daha çok savaşmanız gerekiyor ve bu da galibiyeti daha anlamlı kılıyor.”

tr.motorsport.com