Lando Norris, Las Vegas Grand Prix sıralama turlarında elde ettiği pole pozisyonuyla 2025 Formula 1 şampiyonluğu yolunda büyük bir adım attı; ancak bu başarısını kalıcı kılmak için hem kendisinin hem de McLaren’in önemli bir zayıflığını aşması gerekecek.

Norris, sıralama turlarındaki ıslak zeminde etkileyici bir performans sergiledi, ancak hafta sonuna gelindiğinde asıl endişe, yarış bölümlerindeki performanstı. Çünkü McLaren, geçen yıl yarışta lastik yüzeyinde oluşan graining sorunuyla ciddi şekilde mücadele etmiş ve Norris, o dönemde Max Verstappen’in erken şampiyonluğunu engelleyememişti .

Düşük pist sıcaklıklarının yaygın bir sonucu olan ön lastik graining’i – lastik aşınmasında düzensizlik yaratan, optimum olmayan kauçuk desenleri oluşturarak yol tutuşu olumsuz etkileyen bir sorun – Norris’in hafta öncesinde kafasında önemli bir yer tutuyordu.

McLaren’in tarihsel olarak sürüşü zor bir araç olduğunu ve Vegas’ın bu durumu daha da zorlaştırdığını sorulduğunda Norris, 2025 aracı geliştirilirken McLaren’in “kesinlikle sürüş kolaylığı ve kullanılabilirlik alanında önemli ilerlemeler kaydettiğini” ancak “Vegas’ın soğuk ve düşük yol tutuşu açısından tamamen farklı bir mücadele olduğunu” söyledi.

Hafta sonu pistteki faaliyetler başlamadan önce konuşan Norris, “Ön lastik graining’iyle her zaman çok zorlanıyorum. Şu anda kesinlikle daha iyiyim; sanırım eskiden pistte en kötü olan bendim.” dedi.

“Bundan nefret ediyorum. Understeer’den nefret ediyorum. Ön lastiğin işe yaramaması gibi şeylerden nefret ediyorum. Burada da çok sık yaşanan bir durum ve geçmişte de oldu.”

“Eğer FP1 ve FP2’de dışarı çıkıp ön lastiklerde graining yaşarsam, içeri döndüğümde çok mutlu olmam. Medya alanında bana sorarsanız muhtemelen ‘berbat bir gündü’ derim.”

Sonuçta Norris, Perşembe antrenmanlarının ardından “geçen yıla kıyasla araçta daha iyi bir his var” dedi ancak günün aksaklıkları nedeniyle yüksek yakıt yüküyle çalışma imkânının çok sınırlı olduğunu da ekledi.

Ertesi gün, pole pozisyonunu garantiledikten sonra ve kağıt üzerinde işler iyi görünürken, McLaren MCL39’un graining konusunda istediği tepkiyi vermediğini kabul etti.

Takım patronu Andrea Stella, “Vegas’ta ıslak koşullarda rekabetçi olmayı başardık, ki bunlar gerçekten olağanüstü koşullardı. Dün, yumuşak lastiklerle tek turda nispeten iyi olduğumuzu gördük – ikinci seansta pek çok araç tur tamamlayamadıysa da.” dedi.

“Ancak yarış bölümlerinde ne olacağını yarın göreceğiz.”

“Burada yine kesinlikle graining var. 2025 lastikleriyle diğer pistlerde yaşadığımız graining iyileşmesi burada bir şekilde gerçekleşmemiş gibi görünüyor.”

Stella, Vegas’taki graining’in “farklı bir doğada” olduğunu ve bunun lastiklerin geçen yılki seviyede aşınmasına yol açtığını açıkladı.

Ek bir zorluk ise, pistte hafta sonu boyunca lastiklerin yol tutuşunu artıran kauçuk tabakasının yağmur nedeniyle yıkanmış olması. Ancak Stella, “burada hemen hemen her koşulda graining var” dedi ve Cumartesi günü (yarış günü) beklenen daha yüksek hava sıcaklıklarının yardımcı olmasını umduğunu belirtti.

“Burada antrenmanlarda ön lastikte graining çok açık şekilde görüldü. Ancak arka lastikler de çok iyi durumda değildi.” diye ekledi Stella. “Bu yüzden hangi aksın korunmasının daha önemli olduğunu görmek gerekecek.”

“Ön lastiğin daha önemli olmasını bekliyordum. Ön lastik graining olduğunda, ön aksa binen yükü azaltmaya çalışmalısınız – özellikle de çok fazla direksiyon kullanmaktan kaçınmalısınız çünkü bu düşük yol tutuşu koşullarında lastik yüzeyine zarar verebilir ve bu da graining’i tetikleyebilir.”

“Bu kadar teknik olabildim. Daha fazlasını bilmiyorum, bildiğim her şeyi paylaştım.”

Dolayısıyla Norris – ve elbette takım arkadaşı Oscar Piastri de – Cumartesi günü ilk turlara teknik bir yaklaşım sergilemek zorunda kalacak. Norris, ön lastik graining’in kendisi için özel bir zayıflık olduğunu kabul etti.

Diğer takımların sürücüleri ise, bu konuda avantajları varsa, Norris’i direksiyonla istemediği hareketleri yapmaya zorlayarak ön lastiklere zarar vermesini sağlamaya çalışacaklar.

Cuma günü sınırlı veriler ışığında Pirelli, en hızlı strateji olarak 20-26. tur aralığında yapılacak bir pit stop ile orta ve sert lastik kombinasyonunu işaret etti. Ancak orta-sert-sert stratejisi de geçerli ve “çok yakın” bir alternatif olarak belirtiliyor; bu strateji, orta lastikte yaşanabilecek graining nedeniyle araçların zorunlu kalabileceği bir seçenek.

Pirelli F1 direktörü Mario Isola, sürücülerin lastikleri çalışma sıcaklığına getirme konusunda ilk birkaç turda çok dikkatli olmaları gerektiğini, aksi takdirde ön lastiklerin çok erken aşınma riskiyle karşı karşıya kalacağını vurguladı.

“Takımların bir pit stop mu yoksa iki pit stop mu yapacaklarına dair net bir fikrim yok.” dedi. “Elde çok az veri var ve takımlar esnek olmak zorunda.”

“Pistin yeşil olduğunu (yağmur sonrası kauçuk tabakasının yıkanmış olduğunu) biliyoruz. Dün yeşil pistte graining yaşandı. Eğer yarış başında pozisyon mücadelesi nedeniyle zorlanırlarsa ve graining başlarsa, bunu temizlemek zor olur.”

“Böyle bir durumda iki pit stop avantaj sağlayabilir. Yönetilemeyen graining nedeniyle aşınma başlarsa, özellikle ön lastikte oluşan graining nedeniyle çok fazla understeer yaşanırsa, iki pit stop yapmak avantajlı olur.”

Norris, son iki grand prixde 142 turun 130’unu lider götürerek Piastri ve Verstappen’den kritik bir kopuş yakaladı ve şampiyonluk mücadelesinde önemli bir avantaj sağladı. Bu iki yarışlık süreç, bu seviyede en basit şekilde geçti – ancak Vegas’ın bu kadar kolay olacağı beklenmiyor.

Ancak eğer Norris, ön lastik graining gibi kendisinin “pistte en kötü” olduğu bir sorunun tehdidine rağmen istediği yarışı koşabilirse, bu neredeyse kesinlikle onun yılı olacak.

trf1.net