McLaren’in İngiliz pilotu Lando Norris, Singapur Grand Prix’si öncesinde Max Verstappen’in yeniden Formula 1 şampiyonluk mücadelesine dahil olabileceği yönündeki sorulara dikkat çekici bir yanıt verdi. Norris, takım arkadaşı Oscar Piastri’nin puan avantajı nedeniyle McLaren’in önceliğinin değişip değişmeyeceği sorulduğunda, esprili ve alaycı bir üslupla bu ihtimali reddetti.

Norris, Azerbaycan’daki zorlu hafta sonunun ardından Singapur’a 25 puanlık bir dezavantajla geldi. Bakü’de Norris yedinci sırada finiş görürken, Piastri ilk turda kaza yaparak yarış dışı kalmıştı. Bu tablo, Red Bull’un Hollandalı pilotu Max Verstappen’in rahat bir galibiyet almasına ve üst üste ikinci zaferini kazanmasına zemin hazırladı. Verstappen bu sonuçla şampiyona sıralamasında Norris’in 44 puan gerisine kadar yaklaştı ve matematiksel olarak hâlâ iddiasını sürdürme şansı buldu.

Red Bull’un RB21 aracında yapılan güncellemelerle birlikte Verstappen’in yeniden güçlü bir paketle piste çıktığını vurgulayan Norris, rakibinin gerçek bir tehdit oluşturduğunu kabul etti. Norris, “O gerçekten bir rakip. Sezonun başında ilk altı-yedi yarışta bizimle galibiyet için mücadele ettiler. Biz geliştirmeler getirdik ve biraz öne geçtik. Ancak birkaç hafta önce onlar da güncellemeler getirdi ve yeniden bizim seviyemize ulaştılar” ifadelerini kullandı.

Verstappen hâlâ tehlike oluşturabilir

Norris, McLaren’in kalan yedi yarışta hâlâ favori olduklarını düşündüğünü ancak Mercedes, Ferrari ve Red Bull’un özellikle son haftalarda daha yakın performans sergilediğini belirtti. “Her yarışa kazanma hedefiyle çıkıyoruz. Ancak Mercedes, Ferrari ve Red Bull son yarışlarda bize daha yakın görünüyor. Bu yüzden özellikle Verstappen ile sıkı mücadeleler bekliyoruz” dedi.

İstatistikler McLaren pilotlarının avantajını gösterse de Norris, Verstappen’in şampiyonluk şansını yüzdesel olarak değerlendirmekten kaçındı. “Bir ihtimal var, yani sıfırdan fazla. Gerçek istatistikleri bilmiyorum ama bir şansı var” sözleriyle Hollandalı rakibinin hâlâ tehlike oluşturabileceğini dile getirdi.

McLaren’in sezon boyunca sürdürdüğü en önemli ilkelerden biri, iki pilot arasında adil davranmak ve birini diğerine öncelikli kılmamak oldu. Ancak Piastri’nin puan avantajı nedeniyle takımın önceliğinin değişip değişmeyeceği sorulduğunda Norris, alaycı bir şekilde “Çok endişeliyim, gerçekten çok korkuyorum. Bu soruyu sorduğunuz için mutluyum. Hayır” diyerek bu ihtimali kesin bir dille reddetti.

Bu açıklamalar, McLaren’in sezonun geri kalanında hem iç rekabeti hem de Verstappen’in yükselen formunu nasıl yöneteceği konusunda merak uyandırdı. Singapur’da başlayacak kritik süreçte Norris ve Piastri’nin performansı, şampiyonluk mücadelesinin seyrini belirleyecek gibi görünüyor.

trf1.net