Elfyn Evans, Toyota GAZOO Racing takım arkadaşı Takamoto Katsuta’nın güçlü atağına direnerek İsveç Rallisi’ni kazandı ve Dünya Ralli Şampiyonası’nda liderliğe yükseldi.

Umea'nın donmuş etaplarında dört gün süren yoğun aksiyonun ardından Elfyn Evans, final gününde takım arkadaşı Takamoto Katsuta'ya 3.8 saniye fark atarak kariyerinin 10. WRC galibiyetini elde etti.

Pazar gününe yalnızca 3 saniyelik bir avantajla başlayan Evans, Katsuta'nın Vastervik'in ilk etabında 7.5 saniyelik hızlı bir performans sergilemesiyle kısa süreliğine liderliği kaybetti. Ancak Evans ve kopilotu Scott Martin, hemen karşılık vererek bir sonraki etapta en hızlı zamanı kaydetti ve liderliği 3.7 saniye farkla geri aldı.

Son olarak Wolf Power Stage’de muhteşem bir sürüş sergileyen Evans, Katsuta’nın atağını tamamen savuşturarak zafere ulaştı. Japon sürücü ise Hyundai’den Thierry Neuville’i geride tutmayı başararak ikinciliğini korudu. Neuville, liderin 11.9 saniye arkasında üçüncü oldu.

Bu sonuçla Evans, sezonun ilk yarışı Monte Carlo Rallisi’ndeki ikinciliğinin ardından toplamda 28 puan farkla WRC sıralamasında zirveye yükseldi. Zaferin ardından konuşan Evans, mutluluğunu şu sözlerle dile getirdi:

“Çok iyi bir hafta sonu oldu ama bu sabah ilk etapta hayatı kendim için çok zorlaştırdım.”

“Neyse ki bu, zihnimi tamamen odaklamamı sağladı. Son birkaç etapta iyi bir performans sergiledik ve sonuçtan çok mutluyuz."

"Şampiyona açısından da çok iyi bir başlangıç oldu. Elbette daha çok erken ama bundan daha iyi bir başlangıç isteyemezdik."



Son şampiyon Neuville, son podyum basamağını takım arkadaşı Ott Tanak’ın 4.9 saniye önünde koruyarak üçüncülüğü aldı. Tanak, Cumartesi günü i20 N Rally1 aracındaki motor haritalama sorunu nedeniyle zaman kaybetse de, pazar günü güçlü bir geri dönüş yaparak günün en hızlı üçüncü ismi oldu.

İki kez WRC şampiyonu olan Kalle Rovanpera, her zamanki ritmini bulmakta zorlanarak hayal kırıklığı yaratan bir hafta sonu geçirdi. Toyota pilotu, rallinin 18 etabı boyunca yalnızca bir etap galibiyeti alabildi ve dördüncü olan Tanak’ın 16 saniye gerisinde beşinci sırada yer aldı.

Martiņs Sesks, M-Sport Ford’un adına en iyi sonucu elde ederek altıncı oldu. Letonyalı sürücü, Toyota’nın genç yeteneği Sami Pajari’nin 17.6 saniye önünde yarışı tamamladı. Josh McErlean ise sabahın ilk etabında aracı kar yığınına saplandığı için sıralamada geriledi.

Gregoire Munster sekizinci sırayı takım arkadaşı McErlean'dan devralırken, WRC2'den Oliver Solberg ve Roope Korhonen ilk 10'u tamamladı.

Dünya Ralli Şampiyonası, sezonun üçüncü ayağı olan efsanevi Safari Kenya Rallisi için 20-23 Mart tarihleri arasında Afrika'ya gidecek.

tr.motorsport.com