Max Verstappen, Abu Dhabi Grand Prix’sinde Beklenen “Oyunları” Neden Yapmadı?

Max Verstappen, Formula 1’in Abu Dhabi Grand Prix’sindeki şampiyonluk belirleyici yarışında, birçok kişinin beklediği gibi yarışın dengesini bozacak bir rol üstlenmedi ve beşinci üst üste dünya şampiyonluğunu iki puan farkla kaçırdı.

Verstappen’in, pazar günü McLaren’ın işini zorlaştıracağı yönündeki beklentiler, onun etik dışı bir hamle yapacağı anlamına gelmiyordu. Tıpkı Lewis Hamilton’ın 2016 yılında Nico Rosberg’e karşı yaptığı gibi, yarışı arkadaki grubu yavaşlatarak kontrol altına almak tamamen kurallar dahilindeydi. Ancak o yıl Hamilton’ın uyguladığı bu taktik işe yaramamıştı ve Verstappen de bu yıl benzer bir stratejiyi denemeye başından beri mesafeli yaklaşıyordu.

Yarışın başında herhangi bir yavaşlatma hamlesi olmadı, son bölümde de tempoyu düşürüp McLaren’ların önünde engel oluşturma çabası görülmedi. Hatta Oscar Piastri, yarış sonrası soğuma odasında Verstappen’e bu konuyu sorma gereği hissetti. Charles Leclerc ise, Norris’in şampiyonluğunu engellemek için avantajlı konumda olmasına rağmen, Verstappen’in yarışın başında veya sonunda “bazı oyunlar” oynayabileceğini düşündüğünü ifade etti.

The Race’e konuşan Verstappen, neden böyle bir strateji uygulamadığı sorulduğunda şu açıklamayı yaptı: “Kafamda birçok senaryo vardı, ancak Oscar’ın aracında sert lastiklerle yola çıktığını görünce bunun oldukça zor olacağını anladım. Muhtemelen önde biraz fazla hızlıydık. Diğerleri bizi pek takip edemedi. Charles’ın podyuma çıkmak için yüreğini ortaya koyarak sürdüğünü görmek de etkileyiciydi. Ama tabii onlar iki pit stop yaptı. Bence bu da işi daha karmaşık hale getirdi çünkü eğer tek pit stopla devam etseydik, tüm grubu yavaşlatmak zor olurdu. Ayrıca buradaki yeni pist düzeni de bunu 2016’ya kıyasla daha da zorlaştırıyor.”

2021’de yapılan pist değişiklikleri – özellikle saçpin öncesindeki şikanın kaldırılması ve arka düzlük sonundaki keskin viraj kompleksinin uzun bir saçpinle değiştirilmesi – geçişleri kolaylaştırdı. Bu nedenle, grubu yavaşlatmaya çalışırken pozisyon kaybetme riski arttı. Ayrıca, grubu yavaşlatmak orta gruptaki bir pilotun pite girip ardından bir dizi pit stop zincirini başlatmasına ve Verstappen’in de undercut ile yer kaybetmesine yol açabilirdi.

Bu durum, Verstappen’in yarışın başında neden bu taktiği tercih etmediğini açıklıyor. Ancak Piastri’nin farklı lastik stratejisiyle tek pit stop yapması, Red Bull’un Verstappen’i ikinci kez pite alıp, McLaren’ları son bölümde arkasında tutma ihtimalini gündeme getirdi. Fakat bu da Verstappen’in yine geçilme riski barındırıyordu ve şampiyonluk için denemeye değer görülse de, bu pencere hızla kapandı. Herhangi bir ikinci pit stop, Verstappen’i zaten Piastri’nin arkasına düşürecekti ve Verstappen de güçlü bir galibiyetle yarışı bitirmeye odaklandı.

Red Bull Takım Patronu Laurent Mekies, “Bizim için doğru seçenek olmadığını düşündük, çünkü Verstappen’e hiçbir senaryoda avantaj sağlamayacaktı,” dedi. Mekies, “Sahip olduğumuz avantajı en üst düzeye çıkarmak ve yarışı kazanmaya odaklanmak için pistte kalmayı seçtik. Bazı alternatifleri tartıştık, ancak kendi planımıza sadık kaldık,” ifadelerini kullandı.

Mekies ayrıca, McLaren’ın pilotlarının lastik stratejilerini ayırma kararını “oldukça akıllıca” olarak değerlendirdi ve bunun Red Bull’un yarışın kontrolünü ele almasını zorlaştırdığını belirtti.

McLaren Takım Patronu Andrea Stella ise, “İki McLaren pilotunun farklı lastiklerle başlaması, yarışı kontrol altına alma girişimlerini daha da zorlaştırdı. Bu yüzden bunun olmamasına çok da şaşırmadım ve açıkçası olmaması bence iyi bir şey,” dedi.

trf1.net