Max Verstappen, Abu Dhabi Grand Prix’si öncesinde Red Bull’un hem tek turda hem de uzun sürüşlerde McLaren’a kıyasla geride kaldığını kabul etti.

Dört kez dünya şampiyonu Verstappen, sezonun final yarışına ev sahipliği yapan Yas Marina Pisti’ndeki her iki birer saatlik serbest antrenman seansında da, şampiyonluk favorisi Lando Norris’in McLaren’ından daha yavaş kaldı.

İlk serbest antrenmanda ikili arasında sadece 0.008 saniyelik bir fark bulunurken, Norris ikinci antrenmanda Verstappen’e olan farkı 0.363 saniyeye çıkardı. Bu durum, Hollandalı pilotun Red Bull’un rekabetçiliği konusunda endişelenmesine yol açtı.

Verstappen, ikinci antrenman sonrası yaptığı değerlendirmede, “Oldukça iyiydi. Araçtan genel olarak memnundum, sadece biraz daha hızlı olmamız gerekiyor. Hâlâ yeterince hızlı değiliz ama genel olarak burada bizim için fena olmayan bir aralıkta yer alıyoruz,” ifadelerini kullandı.

Cuma günü boyunca Red Bull’unun sürüşünden sık sık şikayet eden Verstappen, RB21’in sürüşünü “sürekli bir mücadele” olarak tanımladı ancak “bu yeni bir şey değil” diyerek ekledi.

“Kapatmamız gereken kayda değer bir fark var gibi görünüyor. Ancak kendi tarafımızda en iyi aracı ortaya koymaya çalışacağız ve ne kadar geliştirebileceğimizi göreceğiz,” dedi.

Red Bull’un yarış temposunu mu yoksa tek tur performansını mı geliştirmesi gerektiği sorulduğunda Verstappen, “Hem tek turda hem de uzun sürüşte daha iyi olmamız gerekiyor,” yanıtını verdi.

Sky Sports F1’den Martin Brundle ise Red Bull’un kritik sıralama turları öncesinde sorunları çözebileceğine inandığını belirtti.

Brundle, “Red Bull bunu ince ayarlarla düzeltecektir. Max, cuma günleri genellikle durumu biraz abartır,” dedi.

“Ayarları bulabilirler. Bence iyi olacak ama ham performans açısından McLaren daha hızlı görünüyor, ki zaten bunu bekliyorduk,” ifadelerini kullandı.

F1, ‘daha da olağanüstü’ bir Verstappen izledi

Norris, pazar günü gerçekleşecek ve üç pilotun dahil olduğu şampiyonluk mücadelesi öncesinde Verstappen’in 12 puan önünde lider durumda bulunurken, Oscar Piastri ise üçüncü sırada ve liderin 16 puan gerisinde yer alıyor.

Red Bull takım patronu Laurent Mekies, Verstappen’in beşinci dünya şampiyonluğunu kazanıp kazanmayacağından bağımsız olarak, bu sezon Formula 1’in onun şimdiye kadarki en iyi performansına tanıklık ettiğini düşünüyor.

Mekies, “Bence Max kazanır ya da kazanmaz, dördüncü dünya şampiyonluğunun ardından dünya bu sezon daha da olağanüstü bir Max’i keşfetti, demek yanlış olmaz,” dedi.

“Biraz da geri dönüşün büyüklüğü nedeniyle. Biraz da takımda çok rahat, çok iyi bir şekilde yer alması ve bu mücadeleyi doğru ruhla sahiplenmesi nedeniyle.

“Ayrıca onu başka yarışlarda da izledik. Sanırım yeni baba olarak boş hafta sonlarında dünya genelinde GT araçlarıyla yarışırken onu izlemek de hepimizin kalbinde bir yer edindi.

“Bu durumda, bu şampiyonluğun en iyisi olup olmayacağına siz karar vereceksiniz. Ancak kesin olan şu ki, bundan sonra ne olursa olsun bu geri dönüşün büyüklüğü umarım tarih kitaplarında yerini alacaktır,” ifadelerini kullandı.

trf1.net