Max Verstappen, RB21 aracında yapılan ayar değişiklikleri ve serin hava koşullarının etkisiyle Sao Paulo Grand Prix’sinde pitten başlayıp podyumun üçüncü basamağına çıktı.

Cumartesi günü Interlagos’ta gerçekleşen sıralama turlarında kötü bir performans sergileyen Verstappen, şampiyonluk umutlarının neredeyse sona erdiğini açıklamış ve neden hızının bu kadar düştüğünü anlayamamıştı. Yarış öncesinde Red Bull, Verstappen’in aracına yeni bir güç ünitesi taktı ve kapsamlı ayar değişiklikleri yaptı; bu da yarış günü aracın performansını tamamen değiştirdi.

Yarışta yavaş bir lastik patlağı yaşamasına rağmen 7. turda pit stop yapmak zorunda kalan Verstappen, alışılmadık bir stratejiyle pistte hızla ilerleyerek yarı mesafede kısa süreliğine liderliği ele geçirdi ve son pit stopunu yaptıktan sonra 15 tur kala yumuşak lastiklerle dördüncü sırada piste geri döndü. Ardından George Russell’ın Mercedes’ini geçerek yarışı üçüncü tamamladı. Verstappen, bu performansıyla hasarı en aza indirdiğinin farkındaydı.

Motorsport Week dahil medya mensuplarına konuşan Verstappen, “Kesinlikle sıralama turlarından çok daha iyiydi bu. Çok güçlü bir yarış çıkardık. Daha iyi bir tempoya sahiptik. Bugün hava biraz daha serindi, bu da bize yardımcı oldu. Aracın tepkileri daha iyiydi. Sert lastikte yaşadığım patlakla son sıraya düşüp sonra orta sert lastiklerle tekrar ilerlemek zorunda kaldım ama sonunda doğru stratejiyi uyguladık. Yumuşak lastikte de durum iyiydi; George’u geçtikten sonra lastikler biraz aşındı ve Andrea Kimi Antonelli’ye yaklaşırken lastikler ısınmaya başladı, tutuşu kaybettim. Yumuşak lastik orta sertten daha zordu bu açıdan. Ama genel olarak çok güçlü bir yarıştı. Pitten başlayıp podyuma çıkmak, liderden 10-11 saniye geride kalmak bizim için çok iyi bir sonuç. Sabah kalktığımda bunu beklemiyordum” dedi.

Verstappen, Cumartesi gününe kıyasla hızındaki dramatik artışı aracın tamamen yenilenen ayarlarına bağladı ve daha iyi bir sıralama turu yapabileceğini kabul etti: “Her şey bir aradaydı, ayarlar da dahil. Daha mutlu hissettim. Bugün hava biraz daha serindi, her şey daha iyi çalışıyordu. Kesinlikle 16. sıradan çok daha iyiydi bu.”

Yarışın başında yaşadığı yavaş lastik patlağı olmasaydı neler yapabileceği konusunda ise temkinli konuştu: “Bilmiyorum, sert lastik gerçekten iyi olur muydu, emin değilim. Orta ve yumuşak lastikte iyiydim. Sert lastikte ise etrafımdaki araçlara göre orta lastik biraz daha tutuş sağlıyordu. Ama herkes kirli hava içindeydi, kayıyorduk. Bu yüzden kesin bir şey söylemek zor. Pit stop yapıp orta lastikle kalabalığın içine dönmek ve tekrar tüm alanı geçmek zorunda kalmak ideal değildi. Bu durum orta lastikle ilk etapta biraz sıkıntı yarattı çünkü birçok aracı geçmek zorundaydım ve lastikler sürekli ısınıyordu. Son 8-10 tur biraz daha zordu ama yine de çok güçlü bir yarış çıkardık.”

Max Verstappen’in Sao Paulo’daki bu etkileyici geri dönüşü, yarışın en dikkat çeken hikayelerinden biri oldu.

trf1.net