Valtteri Bottas, 2026 sezonunda Amerikan ekibi Cadillac ile tam zamanlı Formula 1 yarışlarına dönme heyecanını Motorsport Week’e anlattı.

2025 sezonunu Mercedes yedek pilotu olarak geçiren Bottas, Austin, Teksas’ta şehir merkezinde iki adımlık dansından Güney Kore’nin Seul kentine yaptığı benzersiz seyahate kadar sıra dışı bir yıl yaşadı. Eski Sauber pilotunun Mercedes’e yedek pilot olarak dönmesi planlanmamıştı; zira 2025 için Williams F1 takımıyla anlaşma yapması bekleniyordu. Ancak Williams ile yaşanan anlaşma gerçekleşmeyince Bottas, bu talihsizliği Mercedes’te yeni bir fırsata çevirdi. Bu deneyim, ona sadece Cadillac F1 takımındaki yeni sürücü rolüne hazırlanmasında yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda yarışma tutkusunu yeniden ateşledi.

Motorsport Week, Austin’de düzenlenen Amerika Grand Prix’si öncesinde Bottas ile özel bir röportaj gerçekleştirdi. 10 kez F1 Grand Prix galibi olan Bottas, Mercedes’teki yedek pilotluk görevinden ve 2026’da Cadillac’ın yeni F1 takımına katılarak tarihe geçme heyecanından bahsetti.

2013’te Williams ile tam zamanlı F1 kariyerine başlayan Bottas, sürücüden yedek pilota geçişin kendisi için farklı bir deneyim olduğunu ancak bu durumun onu yarışçı olarak normal rutininden çıkarıp Mercedes takımının perde arkasındaki işleyişini anlamasına olanak sağladığını söyledi.

“Evet, oldukça farklı tabii,” dedi Bottas. “12 yıl üst üste yarıştıktan sonra bir rutine alışıyorsunuz: Yarış haftasonuna hazırlanıyorsunuz ve araca biniyorsunuz. Ama şimdi durum farklı. Hala her şeye çok dahilim ama sürüş kısmı olmadan. Dışarıdan izlemek gibi. Bu sayede sporun bu tarafını hiç görmemiştim, kutunun biraz dışında takip ettim. Bu da gelecekte bana fayda sağlayacak çünkü takımın perde arkasında nasıl çalıştığını gördüm, sadece araçta değil.”

“Normalde sadece bir temas noktanız olur. Ama şimdi tüm kanalları duyuyorum ve büyük resmi görebiliyorum. Bu ilginçti ama tabii ki yarışmayı özlüyorum.”

Bottas, Mercedes’te yedek pilotluk yaparken aynı zamanda genç sürücü Andrea Kimi Antonelli’ye mentorluk da yapıyor. Antonelli’nin “daha çok sorusu olduğunu” ve “hala öğrenecek çok şeyi bulunduğunu” belirten Bottas, bu rolün kendisi için de faydalı olduğunu söyledi.

Antonelli’nin genç yaşına rağmen baskıyla iyi başa çıktığını ve zor anlarında Bottas’ın desteğine güvendiğini aktaran Bottas, “Kendimi onun yaşındayken düşünürsem, o yaşta üst düzey bir takımda yarışmaya hazır olur muydum bilmiyorum. Çok baskı var ama o bunu iyi yönetiyor. Hatalar ve bunların üstesinden gelme yolları hakkında konuştuk. Öğreniyor; sporun genelinde bir şeyi söylemek kolay ama yapmak zor. ‘O hatayı unut, devam et’ demek kolay ama o her hafta öğreniyor, sadece araçta değil, araç dışında da özgüveni artıyor.” dedi.

Mercedes yedek pilotluğundan tam zamanlı sürücülüğe geçişin zor olmayacağını ve 2024’te Sauber ile bıraktığı yerden devam edebileceğini belirten Bottas, “Bunu yıllardır yaptım, otomatikleşiyor. Tabii bazı şeyler değişecek, daha fazla hazırlık gerekecek. Ama yeni bir takımla F1 aracı sürmek gerçekten benzersiz olacak. Kesinlikle zor olacak ama buna hazırım ve sorun yaşayacağımı düşünmüyorum. Bu yıl birkaç test yaptım ve her seferinde iyi hissettim, hiç paslanmış gibi değilim. Yani oldukça kendime güveniyorum.” ifadelerini kullandı.

Bottas, Cadillac ile 2026 sezonunda Sergio Perez ile birlikte pistlere dönecek.

trf1.net