Ronnie Peterson ve Mario Andretti, Lotus 79'ları ile sezonu egale etmişlerdi. Takvimin İtalya ayağına gelindiğinde ise Peterson sırala ve antrenman turlarında çok fazla mekanik problemle karşılaştı ve yarışa bir önceki model olan Lotus 78 ile çıkması kararlaştırıldı.

Elinden gelen her şeyi ile tur atan Peterson 5. sıradan başlamaya hak kazanmıştı. Saat yaklaşık üçte 24 araç grid'deki yerlerini almıştı ve startı bekliyordu. Işıklar söndü ve 24 araç bir ok gibi fırladı.


📸Kazadan bir kaç saat önce araç hazırlanıyor.

Variante Goodyear virajına yaklaşırken Riccardo Patrese'in aracı James Hunt'ın McLaren'ına çarptı. Hunt ise, Peterson'ın aracına çarptı ve araç spin atttı. Spin atan araca Vittorio Brambilla'da çarptı bu temas sonrası Peterson'ın aracı alev topuna döndü.



İki yıl önce Niki Lauda'nın kazasını gören Hunt, "Bir daha asla" der gibi araçtan çıktı ve Peterson'u araçtan dışarı çıkarttı. Kazaya toplam 10 araç karışmıştı. Brambilla'nın ağır bir kafa travması vardı ve Peterson'ın bacakları fena şekilde kırıldı.



İtalyan Polisi ve Formula 1'in Cerrahi Danışmanı Prof. Sid Watkins de dahil olmak üzere yetkililerin kaza alanına girmesini engelleyen bir insan duvarı oluşmuştu. Dakikalar sonra, kaza mahalline ambulans gönderildi ve Peterson Monza tıp merkezine götürüldü.



Peterson'a ilk müdahale burada yapıldı ve helikopter ile başka bir hastaneye götürüldü. Orada çekilen film sonuçlarına göre bacağında 27 farklı yerden kırık vardı. Doktorlar gece yarısına kadar kemikleri tekrar toparlamak için çalıştı.

Platinler ve ateller ile kırık ayaklar sabitlenmişti. Sabaha karşı saat dört sularında, Profesör Watkins, Peterson'ın durumun kötüleştiğine dair bir telefon aldı. Watkins hastaneye vardığında ise Peterson'ın çoktan beyin ölümü gerçekleşmişti.

Beyin ölümüne sebep olan şey ise nadir görünen bir yağ embolisiydi. Layman'ın terimlerine göre, Peterson'nın durumunda, akciğerlerden dolaşımı engelleyen ve beynini oksijene aç bırakan, hastanın damarlarında yağ birikintileri oluşur.



Bugün bile, bir yağ embolisi oluştuktan sonra yapılabilecek çok az şey vardır. Embolizm oluşma riski, hasta ne kadar uzun süre tedavi edilmezse, ameliyat ne kadar uzun ve karmaşıksa o kadar yükselir.

Peterson'ın hayatını kaybettikten sonra FOCA başkanı Ecclestone, Lauda ve Jackie Stewart'ın desteği ile bir Medikal Aracın ilk turda Formula 1 araçlarını takip etmesi kararlaştırıldı. Bu karar hemen 1978 AmerikaGP'de yürürlüğe girdi.

Ayrıca yangınlı bir kazada sürücülerin ya da görevlilerin pilotları çıkarması engellendi. Bu karara göre ilk olarak yangın söndürülüp sonra sürücü çıkarılacaktı.

Ayrıca FOCA, Monza pistinin bazı güvenlik sorunlarının giderilmesi için pist yönetimine baskı yaptı. Başta bariyerlerin geri çekilmesi olmak üzere pistte onlarca değişiklik yapıldı.

Kazanın en talihsiz sonucu, Riccardo Patrese'nin günah keçisi ilan edilmesi ve ABD Grand Prix'sinden atılmasıydı. Sonraki araştırmalar Patrese'yi temize çıkarttı ve bu yargısız infaz hiçbir zaman Formula 1'de tekrarlanmadı

F1Tarihi