Red Bull’un strateji şefi Hannah Schmitz, Katar Grand Prix’sinde Max Verstappen’i güvenlik aracı periyodunda pite alma kararının takım içinde sorgulandığını açıkladı.

Verstappen, sezonun yedinci galibiyetini elde ederek Abu Dhabi’deki şampiyonluk finali öncesinde Lando Norris ile arasındaki puan farkını sadece 12’ye indirdi.

McLaren, Katar’da rahat bir dubleye ulaşacak hıza sahip görünüyordu. Ancak Nico Hülkenberg ile Pierre Gasly arasındaki temas sonrası erken gelen güvenlik aracı, yarışı heyecanlı bir hale getirdi.

Yedinci turda, McLaren pilotları ve Esteban Ocon dışında tüm pilotlar güvenlik aracı periyodunda pite girmeyi tercih etti. Pirelli’nin güvenlik gerekçesiyle tüm takımlara en fazla 25 turluk sürüş bölümleri zorunluluğu getirmesi nedeniyle, Verstappen ve diğer pilotlar zorunlu pit stoplarından birini erken yaparak yarış süresinde yaklaşık 26 saniye kazandı.

McLaren, temiz havada yüksek tempoya sahip olduklarını ve daha sonra daha taze lastiklerle avantaj sağlayabileceklerini umuyordu. Ancak bu strateji beklenen sonucu vermedi; Verstappen zafere ulaşırken Piastri ikinci, Norris ise ancak dördüncü sırada finiş gördü.

Yarış galibiyetini getiren stratejik kararı hakkında konuşan Schmitz, McLaren’in pite girmediğini fark ettiklerinde Red Bull’daki ekip arkadaşlarının kararını iki kez sorguladığını belirtti.

Schmitz, Viaplay’e yaptığı açıklamada, “Yarış öncesinde, güvenlik aracı veya sanal güvenlik aracı penceremiz tam olarak o turda açılıyordu ve planımız buydu. Yani, güvenlik aracı yedinci turda çıkarsa iki aracı da pite almak. İki zorunlu pit stopun olduğu bir yarışta, güvenlik aracı altında pite girmek büyük avantaj sağlıyor. Bizim için bu çok netti ve pit duvarındaki birçok kişi de aynı şekilde düşündü,” dedi.

“Ancak pite giriş turunda ‘McLaren dışarıda kalıyor’ bilgisini aldık. Herkes, ‘Emin misin, gerçekten pite almak istiyor musun?’ diye sordu. Ben de ‘Evet, kesinlikle doğru karar bu!’ dedim.”

“Bunun kesinlikle doğru hamle olduğunu düşündüm. Sonrasında diğerlerinin de pite girdiğini görünce rahatladım. İkinci pit stopta esnekliğimiz kalmasa da, bu kadar zaman kazanmak büyük avantaj sağladı.”

McLaren’de “zor bir durum”

Eğer McLaren pite girseydi, Norris pit yolunda Piastri’nin arkasında beklemek zorunda kalacaktı ve bu durumda Verstappen’e karşı avantajını kaybedebilirdi.

McLaren ayrıca iki pilotuna farklı strateji uygulamama kararı aldı. Bu durum, takımın en azından bir pilotuyla galibiyet aramak yerine adaleti ön planda tutup tutmadığı yönünde soru işaretleri doğurdu.

Yanlış strateji kararı en çok Piastri’ye zarar verdi; Avustralyalı pilot, bu sonuçla Verstappen’in gerisine düştü ve yarışı kazanması halinde puan tablosunda öne geçebilecekti.

Schmitz, McLaren’in “çok zor bir durumda” olduğunu kabul etti.

“Belki. Bence çok zor bir durumdalar çünkü pilotlara adil davranmak istiyorlar. Biz de bundan faydalanma pozisyonundaydık. Bu onlar için zor bir durum,” ifadelerini kullandı.

“Ayrıca, kalan pilotlara kıyasla oldukça yüksek tempoya sahiplerdi. Belki de pit stop aralığını açabileceklerini düşündüler ya da maksimum 25 turluk sürüş bölümlerini uygulama konusunda endişeleri vardı. McLaren’in yerinde değilim, bilemem ama bu da bir ihtimal.”

trf1.net