Lando Norris, son dönemde McLaren’in tek tur performansındaki gelişimin, yarış sıralamasında avantaj sağlarken, takımın yarış temposunda gerilemesine neden olduğunu öne sürdü. İngiliz pilot, Las Vegas’taki GP’de zorlu hava koşullarını ustalıkla aşarak üçüncü kez üst üste pole pozisyonu elde etti. Ancak, startta yaptığı hata, yarışta üçüncü zaferine ulaşma şansını zora soktu.

Turn 1’de geç brake yapması ve düşük tutuşlu pistte geniş kalarak Max Verstappen’ın öne geçmesine imkan tanıması, Hollandalı pilotun yarış liderliğini ele geçirmesine ve bu liderliği korumasına neden oldu. Norris, ilk turda George Russell’a karşı kaybettiği pozisyonu geri almayı başarsa da, Verstappen’i yenmek için yeterli hızda olmadıklarını ısrarla belirtti.

Norris, “Bugün yeterince hızlı değildik. Çok büyük farklar yoktu ama bizim sorunlarımız vardı ve bu da farkı daha da açtı. Yine de, genel olarak daha yavaş değildik,” dedi. Startta yaptığı hatanın, yarışta kazanma şansını azalttığını vurgulayan pilot, “Max’in dediği gibi, zor bir mücadeleydi ve dün yarış kazanmak için iyi bir fırsat yakalamıştım. Ama maalesef hatamı yaptım ve yarışa girişte işi zorlaştırdım. Yine de, lastiklerin durumunu iyi tutmaya çalıştım, fakat Max hâlâ arkamdan uzaklaşmaya devam etti,” ifadelerini kullandı.

Las Vegas GP’deki yarışta Norris, ikinci sıradaki yerini koruyamadı ve yarış sonunda üçüncü oldu. Yarış sonrası yaptığı açıklamada, “Yeterince hızlı değildik ve bu bizim için büyük bir hayal kırıklığı,” şeklinde konuştu.

Verstappen’ın zaferi, McLaren’in son yedi yarışta beş kez rakibine mağlup olmasına neden oldu. Bu, takımın öncesinde 15 yarışta kazandığı 12 zaferin ardından gelen bir gerileme. Norris, sezon öncesinde Verstappen’in Interlagos’taki yarışta daha yüksek bir başlangıç yapması halinde kazanabileceğini öne sürmüştü. Ancak, artık McLaren’in rekabet gücünü kaybettiği konusunda net bir görüşe sahip.

Norris, “Son zamanlarda sıralama turlarında hızımızı artırmayı başardık, fakat yarış temposu biraz zayıfladı,” diyerek durumu özetledi. “Brezilya’da da sıralama performansımız oldukça iyiydi, ama Max yarışta biraz daha hızlıydı. Bu hafta sonu da dün çok güçlüydük, fakat bugün yeterli olamadık. Son birkaç haftada nelerin değiştiğini ve Katar’da nasıl gelişim sağlayabileceğimizi göreceğiz,” ifadelerini kullandı.

McLaren’in, Verstappen’in üstün performansı ve yarış temposundaki gerilemesi nedeniyle, şampiyonluk mücadelesinde geride kaldığı görülüyor. Norris, takımın genel performansını geliştirmek adına çalışmaların sürdüğünü belirtti.

trf1.net