Mercedes takım patronu Toto Wolff, George Russell ile yapılan Formula 1 sözleşme görüşmelerinde yaklaşımını “yeniden kalibre etmek” zorunda kalmasının arkasındaki özel koşulları açıkladı.

Russell, tek kişilik araç kariyerinin başından beri Mercedes akademi sürücüsü olarak yetiştirildi. 2019’da Williams ile F1’e adım atan genç pilot, 2022 sezonunda yer etkisi dönemiyle birlikte Brackley merkezli Mercedes takımına yükseldi.

Bu yıl Silver Arrows için gösterdiği güçlü performanslara rağmen, takım Russell’ın gelecek sezon için kadroda kalacağını ancak bu ayın başında resmen duyurdu.

Britanyalı sürücüyle uzayan sözleşme görüşmeleri sırasında, Wolff’un Max Verstappen’i Red Bull’dan kadroya katmak istediği yönünde yoğun spekülasyonlar yaşandı. Hollandalı pilotun Milton Keynes merkezli takımın performans düşüşünden memnun olmadığı ve Mercedes ile görüşmelerde olduğu iddia edildi. Ancak bu söylentiler, Verstappen’in Hollanda GP haftasonunda en az 2026 sezonu sonuna kadar Red Bull’a bağlılığını açıklamasıyla sona erdi.

Russell’ın sözleşme uzatmasının açıklanmasının ardından Wolff, anlaşmanın sadece zaman meselesi olduğunu belirtti. Ancak gelen haberler, Russell’ın sözleşmesinin sadece 2026 sezonunu kapsadığını ve 2027 için performans kriterlerini karşılaması halinde uzatma opsiyonunun bulunduğunu gösteriyor.

Wolff, Britanyalı pilotla yapılan görüşmelerde süreci zorlaştıran başka bir dinamiğin de devreye girdiğini açıkladı. Lewis Hamilton’ın takımdan ayrılması ve 18 yaşındaki Andrea Kimi Antonelli’nin terfi etmesiyle bu sezon Russell, ilk kez takımın fiili lideri konumuna yükseldi.

“Bir sürücünün daha alt seviyelerden lider sürücü konumuna yükselmesi ve yeteneklerini göstermesi durumunda, onunla yapılan sözleşme ya da sözleşme yenilemesinde bazı şartları yeniden değerlendirmek, yeniden kalibre etmek gerekir,” diyen Wolff, “Biz de bunu yaptık ve artık bu süreç tamamlandı” ifadelerini kullandı.

trf1.net