McLaren takım patronu Andrea Stella, Katar Grand Prix’sinde uyguladıkları strateji hatasının “ciddi şekilde cezalandırıcı” olduğunu ve bu tercihin yarışı Max Verstappen’e adeta hediye ettiğini kabul etti.

Losail Uluslararası Pisti’nde Oscar Piastri ve Lando Norris, yarışın başlarında birinci ve üçüncü sıralarda ilerlerken, Nico Hülkenberg ile Pierre Gasly arasındaki temas yarışın seyrini değiştirdi. Yüksek lastik aşınması nedeniyle takımların 25 tur maksimum lastik kullanımına uyması zorunlu hale gelirken, stratejilerde büyük bir farklılık kalmamıştı.

Ancak 8. turda Hülkenberg ve Gasly’nin kazası sonrası güvenlik aracı piste girdi ve Red Bull, Verstappen’i hemen pite alarak hızlı bir hamle yaptı. Grubun büyük bölümü de benzer şekilde pite girip araçlarını arka arkaya pite çekti. Bu sırada Lando Norris telsizden McLaren’ın neden iki aracı da pite almadığını sorguladı.

Bu karar, Piastri’nin galibiyetine mal oldu. Verstappen, ilerleyen turlarda sert hamur lastiklere geçerek avantaj yakaladı ve Piastri’nin farkı kapatmasına izin vermeden yarışı kazandı. Norris ise daha da fazla zorlanarak dördüncülükte kaldı. Bu sonuçla Norris’in şampiyona liderliği 12 puana düştü; Piastri ise Verstappen’in arkasında üçüncü sıraya geriledi. Şampiyonluk mücadelesi, önümüzdeki hafta Abu Dhabi’deki final yarışına taşındı.

Yarış sonrası konuşan Stella, kararın yanlış olduğunu kabul etti ancak o an için iki aracı birden pite almanın yoğun trafik riski doğurabileceğini düşündüklerini belirtti. Stella, “Kararın sonucuna bakarsak, bu adil bir yorum olur. Aslında bugün hızlı olan bir rakibe bir pit stop hediye etmiş olduk. Bunu bir sebepten yaptık. Sebebi, pit stop sonrası trafikte kalmak istemememizdi. Ancak diğer tüm takımlar, 7. turdaki güvenlik aracı sonrası farklı bir görüşteydi. Herkes pite girdi ve bizim dışarıda kalmamız, yarış sonucunda yanlış bir karar oldu. Verstappen hızlıydı ve lastik aşınması da düşüktü. Bu yüzden bu karar ciddi şekilde cezalandırıcı oldu. Oscar yarışın kontrolündeydi ve kazanmayı hak ediyordu. Lando ile de podyumu kaybettik,” ifadelerini kullandı.

Stella, iki aracı arka arkaya pite almanın Norris için ek zaman kaybı yaratabileceği ihtimalinin de göz önünde bulundurulduğunu ancak bunun ana sebep olmadığını vurguladı: “Lando için, dediğiniz gibi, arka arkaya pit stop yapmak ek zaman kaybı anlamına geliyordu. Bunu da değerlendirdik ama iki aracı birden pite almamamızın ana nedeni bu değildi. Trafiğin iki araç için de sorun olabileceğini düşündük. Ancak o an için bu, doğru bir yorum değildi.”

Sezon boyunca strateji anlamında büyük hatalar yapmayan McLaren, Las Vegas’taki çifte diskalifiye dahil olmak üzere son dönemde kritik aşamada daha fazla hata yapmaya başladı. Stella, rekabetin giderek sıkılaşmasının en küçük hataların bile daha görünür hale gelmesine yol açtığını belirtti: “Bir sezonda çeşitli evreler olabilir. Bunu pilotlarda ve takımların ivmesinde gördük. Bazen sadece belirli bir dönemde biriken sorunlar, ‘Şimdi ne oluyor?’ diye düşündürebilir. Aslında belirli bir sebep yok. Las Vegas’taki sorunla buradaki sorun tamamen farklı. Yarışta tüm detayları kontrol etmek gerekiyor. Rekabet ne kadar sıkı olursa, o kadar çok göz önünde oluyorsunuz ve hatalar daha çok ortaya çıkıyor. Sorunların neden bu dönemde yaşandığına dair özel bir sebep yok; asıl mesele rekabetin çok sıkı olması ve takım olarak daha fazla göz önünde olmamız. Bu durum yapmamız gerekenleri değiştirmiyor. Mükemmel hafta sonları çıkarmaya odaklanmalıyız.”

Fotoğraf: McLaren’in Red Bull’a yanıt verememesi, takımı Max Verstappen karşısında geriye düşürdü. Şampiyonluk mücadelesi son yarışa kaldı.

trf1.net