Zak Brown ve Andrea Stella, birkaç hafta önce Sky Sports F1’e verdikleri röportajda, 2025 Formula 1 pilotlar şampiyonluğu için verilen üçlü mücadelede iki McLaren pilotunun da yer almasının getirdiği karmaşık dinamikleri değerlendirdi. Brown, “Lando veya Oscar’ı kayırmaktansa Max Verstappen’in şampiyon olmasını tercih ederim,” ifadelerini kullandı.

Katar’da sıcak bir akşamda, Verstappen’in sezonun yedinci yarış galibiyetine ulaşmasında McLaren pit duvarının lider Oscar Piastri ve üçüncü sıradaki Lando Norris’i pistte tutma kararı belirleyici oldu. Diğer tüm rakipler pite girerken McLaren pilotlarının pistte kalması, Red Bull pilotu Verstappen’in, gelecek hafta yapılacak Abu Dhabi sezon finaline Norris’in sadece 12 puan gerisinde girmesini sağladı. Yarış sonrası Andrea Stella, “Yanlış değerlendirmeyi kendi içimizde gözden geçirmemiz gerekecek. Düşünce tarzımızda, tüm araçların pite girmeyeceği yönünde bir önyargı olup olmadığını değerlendirmeliyiz. Bu tür önyargılar düşünce biçiminizi etkileyebilir,” dedi.

Bu önyargının, Brown’ın birkaç hafta önce dile getirdiği iki pilot arasında ayrım yapmama kararlılığından kaynaklandığı açıkça görülüyor. Nico Hülkenberg’in, Pierre Gasly’nin Alpine’iyle dokuzunculuk mücadelesinde temas yaşayıp Sauber’iyle kaza yapmasının ardından güvenlik aracı devreye girdiğinde, her iki McLaren’i de pite alsalardı, Piastri liderliğini koruyacak; ancak Norris, takım arkadaşının arkasında beklemek zorunda kalacağı için birkaç saniye ve muhtemelen dört sıra kaybedecekti.

Eşitlik politikası, pit duvarının kolektif düşüncesini, diğer araçların pite girmeme olasılığının aslında düşük olduğu gerçeğini göz ardı etmeye itti. Böylece McLaren’lar trafik riskiyle karşı karşıya kalırken, Verstappen bu riskten kurtulmuş oldu. Ancak Verstappen de pistte kalmadı ve kimse kalmayı tercih etmedi. McLaren’in eşitlik yaklaşımı, Verstappen’e fırsat tanıdı. Verstappen, “Papaya kurallarının ne olduğunu bilmiyorum ama gerçekten hoşuma gitti,” diyerek espri yaptı. Hollandalı pilot, sezon finaline Norris’in 12 puan gerisinde ve Piastri’nin ise dört puan önünde gidiyor.

McLaren pilotları, Verstappen’in ilk pit stopunun ardından 17-18 tur boyunca, pite giren Verstappen’e karşı yeterli zaman farkı açamadı. Verstappen, ikinci pit stopunu 32. turda, lastik başına 25 tur sınırı nedeniyle gerçekleştirdiğinde, McLaren’lar liderliği yeniden alsa da, ikinci pit stoplarını yaptıklarında Verstappen’in rahat liderliğini engelleyemediler. Piastri, pitten 15 saniyeden fazla geride döndü ve takımından tur başına Red Bull’dan bir saniye daha hızlı olması gerektiği bilgisini aldı. Piastri, “Vay, güzel,” cevabını verdi.

Daha yeni sert lastiklerle, Piastri elinden geleni yapsa da, Verstappen’den tur başına en fazla iki-üç ondalık daha hızlı olabildi. Yarış sonrası oldukça üzgün olan Piastri, kolay bir galibiyet ve daha güçlü bir şampiyonluk şansının kaybedilmesine ilişkin, “Söyleyecek söz bulamıyorum,” dedi.

Norris için durum daha da kötüydü. İkinci pit stoplardan sonra beşinci sırada, birbirine çok yakın olan Carlos Sainz ve Kimi Antonelli’nin arkasında piste döndü. Mercedes, düşük yere basma kuvvetiyle düzlük sonunda çok hızlıydı ve Norris, DRS avantajına rağmen geçiş yapamadı. Sainz, Singapur 2023’te yaptığı gibi arkasındaki Antonelli’ye DRS vermeye hazırlanırken, Antonelli son turda 10. virajda frenajda hata yapıp pist dışına çıktı ve Norris böylece dördüncülük için ekstra puanlar aldı. Sainz ise Williams ile kariyerinin ikinci podyumunu elde etti.

McLaren’in yaşadığı bu sıkıntının temelinde, yedinci turda verilen pistte kalma kararı yatıyor. Stella, “Pit stop sonrası trafikte kalmak istemedik. Ancak herkes pite girince, pistte kalmamız yanlış oldu,” dedi. “Verstappen hızlıydı ve lastik aşınması düşük olduğu için kararımız ağır şekilde cezalandırıldı. Oscar yarışın kontrolündeydi ve kazanmayı hak ediyordu, Lando’nun da podyumunu kaybettik.”

Hülkenberg’in kazasının yedinci turda gerçekleşmesi önemliydi. Çünkü 57 turluk yarışta, ilk bölümde yedi turdan önce pite girilirse, zorunlu iki pit stop yerine çok daha yavaş bir üç pit stop stratejisine mahkum olunuyordu. Lastik başına maksimum 25 tur limitiyle, yedinci turdan önce pite girmek mümkün değildi. Güvenlik aracı altında, minimum zaman kaybıyla pite girme fırsatı, bu turda tek gerçekçi strateji haline geldi. Ancak bunu uygulamayan tek takım McLaren oldu.

McLaren’in hafta sonu boyunca gösterdiği hız avantajı, bu kararda etkili olmuş olabilir. Ancak bu avantaj, sıralama turlarındaki 0,25 saniyelik farktan daha azdı. Ayrıca Verstappen’in 32. turda geçtiği sert lastikler, McLaren’ların 10-12 tur sonra taktığı lastiklerden beklenenden daha iyi performans gösterdi.

Yarışın başındaki avantajlarını, güvenlik aracı sırasında pite girmeyerek kaybettikleri zamanı telafi etmekte kullanamayan McLaren’lar, Piastri’nin 10 turluk gecikmeli lastik değişiminde, Verstappen’in taze lastiklerini korumasına ve farkı açmasına engel olamadı.

Fernando Alonso’nun, Aston Martin’le altıncı sırada giderken ikinci bölümde lastiklerini korumak için çok yavaş tempoda sürmesi, McLaren’lara ilk pit stop sonrası boşluk açılmasını sağladı. Alonso’nun bu stratejisi olmasaydı, Piastri muhtemelen daha fazla sıra kaybedecekti.

Sonraki turlarda spin atan Alonso, altıncılığı George Russell’a kaptırdı. Russell, ilk turda geriye düşmüş ve pit stopta Mercedes takım arkadaşı Antonelli’nin arkasında beklemişti. Temiz havada oldukça hızlı olan Russell, olaylar farklı gelişse ikinci sıraya kadar çıkabilirdi. Isack Hadjar, spin atan Aston Martin’i ilk geçen isimdi ancak bitime iki tur kala ön sol lastiği patladı.

Charles Leclerc, Ferrari’yi sekizinci sırada puana taşıdı. Onu Racing Bulls ile Liam Lawson ve Red Bull ile Yuki Tsunoda takip etti.

Verstappen, “Sonuna kadar mücadeleye devam ediyoruz. Onların pite girmediğini görünce, ‘İlginç bir hamle’ diye düşündüm. Şimdi her şey mümkün. Fazla endişelenmiyorum,” dedi.

Piastri ise, “Doğru kararı veremedik. Elimden gelen her şeyi yaptım. Şimdi geriye dönüp bakınca ne yapmamız gerektiği açık. Bunu değerlendireceğiz. Şu an biraz zor kabul etmek,” ifadelerini kullandı.

trf1.net