Charles Leclerc, Ferrari’nin Amerika Grand Prix’sinde podyuma çıkmasını, Formula 1’de takım hakkında çıkan “asılsız söylentilere” karşı bir kanıt olarak nitelendirdi.

Leclerc, Temmuz’daki Belçika Grand Prix’sinden bu yana Ferrari’nin beş yarışlık podyum hasretine son vererek Max Verstappen ve Lando Norris’in ardından üçüncü oldu.

Monakolu pilot, yarışa Soft lastiklerle başladı ve bu strateji başlangıçta işine yaradı; ekstra tutuş sayesinde 1. virajda Norris’i dışarıdan geçmeyi başardı.

Austin’de yarış sonrası Motorsport Week dahil medyaya konuşan Leclerc, “Bu agresif bir stratejiydi, biliyordum” dedi. “İlk virajdan sonra birinci olmayı planlamıştım. Tam başaramadım ama bir sıra kazandım, bu da bana temiz hava sağladı ve yarışımızı kesinlikle olumlu etkiledi.

“Yine de agresif olduğunu biliyordum ama FP1’de Hard lastikte hissettiğimden dolayı o lastiğe dokunmak istemiyordum. Yarış öncesi gridde mühendisim radyodan bana ulaştığında ve neredeyse tek Soft lastik kullanan araç ben olduğumda biraz endişelendim.

“Belki hissetmediğim bir şey vardır diye düşündüm ama sonuçta iyi bir tercih oldu.”

Leclerc, Norris’in ataklarını birkaç kez savuşturdu ancak 20. turda McLaren pilotu DRS avantajıyla öne geçti. Pit stoplarda Norris’i alt ederek pozisyonu geri aldıysa da, yarışın son beş turunda Norris’in yaptığı atakla ikinci sırayı kaptırdı.

“Lando lastiklerini dört-beş tur boyunca soğuttu ve geri döndüğünde onu geride tutmak çok zor olacağını biliyordum” diye itiraf etti. “Birçok tur boyunca bunu başardım ama sonlara doğru lastikler biraz zorlanmaya başladı.”

Agresif lastik tercihi, Charles Leclerc’in Lando Norris’i zorlamasını sağladı.

Leclerc, zorlu geçen bir haftasonunun ardından podyuma dönmekten memnun olduğunu söyledi. Ferrari, Sprint seansında her iki araçla da ilk yedi dışında kalmıştı.

“FP1’de yaşadığımız şanzıman problemi nedeniyle biraz zaman kaybettik ve bu da Sprint Sıralama ve Sprint Yarışı’nda geride kalmamıza sebep oldu” dedi. “Sonrasında sıralamada ince ayarlar yaptık ve performansımızı ciddi şekilde artırdık. Bugün gerçekten iyi bir yarış çıkardık.”

Leclerc, haftasonu boyunca İtalyan takımının galibiyet hasretinin uzun vadeli planlarını etkilediği yönündeki spekülasyonları görmezden gelmek zorunda kaldı. Bu süreçte Ferrari Başkanı John Elkann, Fred Vasseur’yi destekleyen bir açıklama yayımlamış ve Vasseur’nin eski Red Bull patronu Christian Horner ile görüştüğü iddialarını yalanlamıştı.

“Bütün bu durum göz önüne alındığında, bu iyi bir şey” dedi Leclerc. “Sezonun ikinci yarısı kolay geçmedi. Takım hakkında tamamen asılsız söylentiler ve dedikodular var. Böyle durumlarda işimize odaklanıp podyumla ödüllendirilmek gerçekten güzel bir his.”

trf1.net