KTM MotoGP motorspor direktörü Pit Beirer, Bradley Smith'i bu sezonki kötü performansından dolayı takımdan çıkarmak "adil olmazdı" diyor.

Smith'in düzenli olarak takım arkadaşı Pol Espargaro'nun performansının arkasında kalması, 2018 sezonunda yerine KTM test pilotu Mika Kallio'nun geçeceği şeklinde söylentilere yol açtı.

Bu söylentiler Temmuz ayında Red Bull Ring'de yapılan etkinlikte Kallio'nun Smith'i geçmesiyle arttı ve Aragon'da üçüncü bir KTM ile bir ek yarışa katıldığında daha da güçlendi.

Ancak geçen ayki Motegi yarışından önce Avusturyalı marka gelecek sezon aynı pilotlarla yarışacağını doğrulayan bir bildiri yayınladı.

Böylece Smith, Kallio yerine tam zamanlı olarak yarışmaya devam edecek isim oldu.

KTM'in neden Smith'i seçtiği sorusuna Beirer: "Öncelikle önümüzdeki sene için kontratı var. Onun için seneye sürmeme gibi bir durum hiç olmadı."

"Ancak dışarıdan çok fazla baskı vardı çünkü sonuçlar pek iyi değildi."

"Ayrıca her iki sürücümüzün de bu yeni projeye güçlü bir motorsikletten [Tech 3 Yamaha] geçerek büyük bir risk aldığını görmek zorundasınız."

"Bizimle anlaştıklarında sadece boş bir sayfa vardı, motorsikleti göremediler bile. Bu yüzden bir sürücüyü ilk sezonun ardından bırakmak adil olmazdı."

"Ona gelişmesi için zaman vermeye karar verdik. Bundan daha iyi olduğunu biliyorum, onun için yolunda gitmeyen şeyler vardı ve pek iyi hissetmiyordu."

"Ve baskı arttıkça pilotlar [uçuş için] gitmeden önce beraber devam edeceğimizi belirtmek ve sırtındaki büyük yükü azaltmak istedim."

"Padoğa girdiğinizde aldığınız ilk soru 'Bu takımdan atılmadan önce kaç saatiniz olduğunu düşünüyorsunuz?' iken nasıl iyi bir performans gösterebilirsiniz ki?"

"Farklı bir sürücü"

Sezonu puanlarda Espargaro'nun arkasında bitirmiş olsa da, Motegi'de işler Smith için daha iyi gitti ve sezon'un en iyi pozisyonu ile 7. oldu.

Buna sezonun son 3 yarışında ilk 12'de bitirerek devam etti. Bu, Beirer'e göre KTM'in desteğinin Smith için doğru karar olduğunu gösteren bir durum.

"Çoktan farklı bir sürücüye dönüştüğünün kanıtlarını gördük, son 3 yarışta gerçekten iyi sonuçlar aldı."

"Şu an olduğumuz yere sürücülerimiz sayesinde geldik. O yüzden gelecek sene onlarla devam edeceğimizi duyurmaktan mutluluk duyuyorum."

&&&