George Russell, Cuma günkü serbest antrenmanlarda yaşadığı kaza ve zorlu başlangıcın ardından, pazar günü yapılacak Formula 1 Singapur Grand Prix’si için pole pozisyonunu elde ederek Mercedes’in moralini yeniden yükseltti. Marina Bay pistinde sıcak hava koşulları ve yüksek yol tutuşu, birçok sürücü için zorluk yaratırken, Britanyalı pilot son seansta mükemmel bir turla zirveye çıktı.

Russell, Cuma günü yapılan ikinci serbest antrenmanda (FP2) bariyerlere çarparak aracının ön kısmına zarar vermiş ve seansı erken bitirmek zorunda kalmıştı. Mercedes’in bu sezonki W16 aracı, özellikle yüksek sıcaklıklarda denge sorunlarıyla mücadele ederken, Russell da hafta sonuna zorlu bir başlangıç yaptı. Ancak McLaren’in beklenmedik şekilde hız eksikliği göstermesi, Russell’a fırsat kapısını araladı.

Sıralama turlarının ardından basın mensuplarına konuşan Russell, pole pozisyonunu hedeflemediğini ancak Q2’nin sonuna doğru aracın performansının toparlandığını belirtti. “Zor bir hafta sonu oldu,” dedi. “Araçla ve kendimle pek rahat değildim. Ama Q3’te her şey bir anda yerine oturdu. Q2’nin sonunda attığım tur, hafta sonunun ilk iyi turuydu. Q3’teki ilk turum çok güçlüydü ve ikinci turda da aynı tempoyu korudum. Bu yüzden oldukça memnunum.”

Marina Bay pistinde W16’nın ayarlarını bulmanın neden bu kadar uzun sürdüğü sorulduğunda Russell, kesin bir yanıt veremediğini söyledi. “Açıkçası bazen bazı hafta sonları daha hızlı uyum sağlıyorsunuz, bazen de olmuyor,” dedi. “Bu hafta sonu oldukça garipti. Asfaltın tutuşu çok yüksek ama araç çok kayıyor. Bu durum bana Miami’yi hatırlattı; yüksek tutuş ama düşük güven hissi. Cuma günkü kaza beni biraz geriye itti ama kendime hep şunu hatırlatırım: Cuma günü ne olursa olsun, önemli olan Q3’tür.”

Duvarla temas pole pozisyonunu neredeyse götürüyordu

Russell, Q3’teki ilk hızlı turunda duvara hafifçe temas ederek pole pozisyonunu riske attı. Bu temasın bir “öpücük” mü yoksa sert bir darbe mi olduğu sorulduğunda espriyle, “İkisinin ortasında, biraz daha ‘snog’ gibiydi,” yanıtını verdi. “Çok kötü değildi,” diye ekledi. “Güçlü bir turdayken duvara dokunduğunuzda, bir sonraki viraja biraz temkinli giriyorsunuz çünkü lastikte delik olup olmadığını ya da aracın dengesini kaybedip kaybetmeyeceğini bilemiyorsunuz. Neyse ki her şey yolunda gitti.”

Russell, yarışta en büyük tehdidin ikinci sıradaki Max Verstappen ve üçüncü sıradaki Oscar Piastri’den geleceğini söyledi. “Muhtemelen yanımdaki bu iki isim,” dedi. “McLaren’lerin genelde lastik yönetiminde ve sıcak koşullarda çok iyi olduklarını biliyoruz. Bu hafta sonu hız eksiklikleri hepimizi şaşırttı. Onların fark açacağını düşünüyorduk, pole pozisyonu için mücadele edeceğimizi hiç beklemiyorduk.”

George Russell, Singapur GP’de gridin ön sırasında Max Verstappen’in yanında start alacak. Mercedes cephesi için bu sonuç, cuma günkü hayal kırıklığının ardından moral verici bir dönüş anlamına geliyor. Marina Bay’in dar ve teknik yapısı göz önüne alındığında, pazar günkü yarışta strateji ve lastik yönetimi belirleyici olacak.

trf1.net