Formula 1, ağustos ayının başında Macaristan’da düzenlenen yarışın ardından dört haftalık bir araya girmişti. 29 Ağustos’ta koşulacak olan Belçika GP'si ile beraber sezonun ikinci yarısına geçilecek. Peki, ilk on iki yarış Mercedes takımı için nasıl geçti?

Mercedes’in İngiliz pilotu Lewis Hamilton, geçtiğimiz sezon şampiyonluğu elde ederek kariyerindeki kupa sayısını beşe yükseltmişti. Gümüş Oklar’ın bir diğer pilotu Valtteri Bottas ise bir nevi “wingman” görevindeydi. Sezonun sonlarına doğru takımda kısa bir feveran havası yaşansa da Bottas’ın sakinliği ve Hamilton’ın biraz daha olgun davranması işleri yoluna koymuştu.

Bu sezon başlarken Mercedes taraftarlarının aklında, ‘’Bottas, 'wingman' olarak devam edecek mi?", "Hamilton, Vettel’i mağlup edip altıncı kez şampiyon olabilecek mi?’’ gibi sorular vardı. Tabii Bottas’ın ilk beş yarışta iki kez podyumun zirvesinde, üç kez de ikinci basamağında yer alması ve Ferrari’nin sezona berbat bir başlangıç yapması işin rengini değiştirdi. Bottas için şampiyonluk söylemleri dahi başlamıştı.

Fin pilot, sezon ilerledikçe performansını korumayı başardı ama Red Bull pilotu Max Verstappen’in aracına yapılan güncelleştirmelerle birlikte iyi bir form grafiği yakalaması, Bottas’ın podyumdaki yerini değiştirmeye başladı.

Bottas’ın performansı Monaco GP’den sonra düşüşe geçti. Aracın ön kısmında harikalar yaratırken viraj dönüşü esnasında arka tarafı sabitleyememesi, Fin pilotun tur başı zaman kaybetmesine neden oldu. “Turbo hibrit çağı” olarak nitelendirilen günümüz Formula 1’inde saliselerin bile ne kadar önemli olduğu ortada. Bottas’ın tur başına küçük zaman kaybı yaşaması, kendisi adına olumsuz bir gelişme. Son iki yarışta yalnızca sekiz puan alabilen Bottas, sürücüler klasmanında 188 puanla ikinci sırada. Yedi puan arkasında ise Red Bull pilotu Max Verstappen var. Bottas, son yarışlardaki olumsuz performansını sürdürmeye devam ederse sezon sonuna doğru ‘’kanat adam’’ rolünü alması muhtemel. Tabii bu sefer işin mutabık bir sona varmaması da muhtemel…



İşler Hamilton için biraz daha basitti: Sıralamada en iyisini yap, yarışta biraz lafügüzaf yaparak rakiplerin kafasını karıştır ve en sonunda podyumda yer al. Avusturya ve Almanya yarışlarını bir kenara bırakırsak, Hamilton için ilk 12 yarış bundan ibaretti. Tabii dediğimiz gibi, Ferrari’lerin sezona berbat başlaması ve uzun bir süre toparlanamaması Mercedes’in ekmeğine yağ sürdü.

Lewis Hamilton, 250 puanla sürücüler klasmanında rahat bir liderlik yaşıyor. Britanyalı, son sezonlarda kıyasıya rekabete girdiği Vettel’e tam tamına 94 puanlık fark açmış durumda. Bottas ise düşüşte. Her ne kadar Verstappen inanılmaz bir form grafiği yakalamış olsa da Mercedes ve Hamilton, yarış içi sürprizler yaşanmadığı sürece sezonu zirvede bitirebilir.

Yani amiyâne tabirle, Lewis Hamilton’ın tek rakibi kendisi. Eğer istikrarını korur ve yarış içinde biraz daha sakin kalırsa kariyerindeki altıncı dünya şampiyonluğuna ulaşması işten bile değil. Bottas ise sezon başındaki Bottas olmalı. Agresif sürüş tarzı, kararlı manevralar ve biraz konuşkan bir padok deneyimi…

Gümüş Oklar, ilk 12 yarışta hedefi 12’den vurdu. Ve böyle yapmaya devam edecekler gibi görünüyor.

Kuzey KILIÇ