Dale Earnhardt Jr.’dan Daniel Ricciardo’ya NASCAR Çağrısı

Amerikan motor sporlarının efsanevi ismi Dale Earnhardt Jr., Daniel Ricciardo’nun NASCAR’da yarışmasını görmek istediğini açıkladı.

26 kez NASCAR Cup Series yarış galibiyeti bulunan Earnhardt Jr., Avustralyalı pilotun 2024 sezonunun ortasında Formula 1’den ayrılmasının ardından Amerikan şampiyonasında mücadele etmesini umduğunu belirtti. Ricciardo, 2024 Singapur Grand Prix’sinin ardından koltuğunu Liam Lawson’a bırakarak F1’e veda etmişti. Ancak 36 yaşındaki Ricciardo, kısa süre önce motor sporlarından tamamen emekli olduğunu ve şu anda Ford Racing’in elçisi olarak görev yaptığını duyurdu.

Ricciardo, Earnhardt Jr.’ın babası olan ve yedi kez Winston Cup Series şampiyonluğu kazanan Dale Earnhardt Sr.’ın büyük bir hayranı olarak büyüdü. Efsanevi NASCAR pilotu, 2001’de Daytona’da geçirdiği kazada hayatını kaybetmişti. Sekiz Formula 1 yarış galibiyeti bulunan Ricciardo, bu hayranlığını, F1 kariyeri boyunca üç numaralı yarış numarasını tercih ederek gösterdi. Ayrıca Ricciardo, 2021 yılında Circuit of the Americas’ta Earnhardt Sr.’ın 1984 model Wrangler Chevrolet stok aracını sürme fırsatı da bulmuştu.

Earnhardt Jr., Hard Rock Bet’e verdiği röportajda, “Daniel Ricciardo’nun Formula 1’den ayrıldıktan sonra NASCAR’a geçmesini umuyordum ve bu hâlâ mümkün olabilir. Daniel hâlâ görece genç,” ifadelerini kullandı.

Earnhardt Jr., halihazırda Formula 1’de yarışan ve NASCAR’da görmek istediği isimler arasında ise Ricciardo’nun eski Red Bull takım arkadaşı ve şu anda üç numaralı aracı kullanan pilotu öne çıkardı. Dört kez Formula 1 dünya şampiyonu olan bu isme dair, “Max Verstappen’in NASCAR’da şansını denemesini çok isterim,” dedi.

Earnhardt Jr., “O inanılmaz bir pilot ve merakı, çalışma disiplini gibi özelliklerinin burada başarılı olmasına büyük katkı sağlayacağını düşünüyorum,” şeklinde konuştu.

F1 Pilotları İçin NASCAR Artık Daha Uygun

Earnhardt Jr., NASCAR araçlarının son yıllardaki evriminin, Formula 1 pilotlarının Amerikan serisinde başarılı olma şansını artırdığını da vurguladı.

“Üstelik araçlarımız çok değişti,” diyen Earnhardt Jr. şöyle devam etti: “Artık bağımsız arka süspansiyon, transaks ve difüzör gibi özelliklere sahibiz. Araçlarımız 10-20 yıl öncesinin stok araçları değil. Dolayısıyla bugün bir F1 pilotunun NASCAR’da başarıya ulaşma ihtimali, 20 yıl öncesine göre çok daha yüksek.”

trf1.net