Citroen'in WRC patronu Yves Matton, Sebastien Ogier ile 2017 için anlaşmalarının mümkün olmadığını ancak Fransız'ı gelecek seçenekleri arasından çıkarmadıklarını söyledi.

Ogier, WRC kariyerine Citroën'in alt seri takımı ile başlamış ve burada iki yıl geçirdikten sonra 2010 yılında fabrika takımına terfi ederek sezondaki belirli yarışlara katılmıştı. 2011 yılında ise Fransız pilot tüm sezon boyunca Citroën World Rally Team ile mücadele etmişti.

2012 yılında Volkswagen'e katılan ve burada 2013 ile 2016 arasında dört şampiyonluk alan pilot, markanın seriden çekilmesi sonucunda koltuksuz kalmıştı.

Ogier sonuç olarak M-Sport'a katıldı ancak bu anlaşma öncesinde tecrübeli Fransız, Toyota ile bir test sürüşü gerçekleştirmişti. Ayrıca Ogier'in adı Citroën'e geri dönüş ile anılıyordu.

Citroën WRC takımının başındaki isim Matton, Volkswagen'in sporu terk edeceği ortaya çıktığı sırada Kris Meeke, Craig Breen ve Stephane Lefebvre'den oluşacak sürücü kadrosunu çoktan açıklamış oldukları için Ogier'i takıma katmanın imkânsız olduğunu belirtti.

"Genç sürücülerimize [Lefebvre ve Breen] gösterdiğimiz adanmışlık sonrasında geri dönüş söz konusu değildi, imkânsızdı." Motorsport.com'a konuşan Matton durumu bu sözlerle açıkladı.

"Bu Ogier ile daha sonrasında hiçbir şekilde anlaşmak istemediğimiz anlamına gelmiyor fakat 2017 için böyle bir hamle mümkün değildi."

"Pilot kadromuzu Volkswagen spora veda etmeden önce açıklamıştık. Onların 2017'de burada olmayacak olmaları hayal kırıklığı yaratıyor çünkü hedefimiz şampiyona karşı yarışmaktı."

"Ogier'in yaptıklarına büyük saygı duyuyoruz ancak DNA'nıza uyan bir stratejiniz olduğunda onu izlersiniz. Genç sürücüleri ana takıma almaya alışkınız."

Matton, Ogier'e bir test fırsatı vermedikleri için pişman olmadıklarını zira Citroën'in rekabetçi bir araç üretebileceğini kanıtladığını hissettiğini de sözlerine ekledi.

"Hayır, pişman değilim. Onunla konuştuğumuzda test teklifi götürmemiz olanaksızdı."

"Durumumuz farklı olduğunu düşünüyorum. Sanırım herkes Citroën'in doğru seviyede bir araç yapabileceğine ikna olmuş durumda, bu nedenle ürettiğimiz aracı Ogier'e kanıtlamak durumunda değiliz."

"Ayrıca kendisine 2017 yılında Citroën'e katılmasının mümkün olmadığını çok önceden söylemiş olmamız da durumu olanaksız kılıyordu. Bir de araçların gizliliği söz konusu. Herkes sonuna kadar sırlarını gizli tutmak ister."
Lefebvre ve Breen ikinci aracı paylaşacak

Matton, Kris Meeke'nin sezon boyunca tüm yarışlarda mücadele edecek tek pilotları olacağını, Lefebvre ve Breen'in diğer C3 WRC'yi sezonun ilk dört yarışında paylaşacaklarını da açıkladı.

"Kris tüm şampiyonada mücadele edecek. Craig ve Stephane ise sezonun başında sadece iki araçla mücadele edeceğimiz zamanlarda dönüşümlü yarışacak."

"Monte Carlo'da yeni aracı Stephane kullanacak, İsveç'te ise direksiyonun başında Craig olacak. İlk dört yarışta bu tutumu izleyeceğiz. Sonra hem Stephane, hem de Craig kendilerine özel araçlarla mücadele edecekler."