McLaren CEO’su Zak Brown, Barselona’daki shakedown testinin ardından 2026 Formula 1 sezonu için erken favorisini açıkladı.

Brown’a göre mevcut veriler ışığında şampiyonluk için en güçlü aday Mercedes, ancak Red Bull cephesindeki gelişmeler de dikkat çekici.

George Russell ve Kimi Antonelli, Barselona’da Mercedes’in yeni W17’siyle toplam 502 tur atarken, testlerin son akşamında en hızlı dereceyi Lewis Hamilton kaydetti.

Brown, yeni regülasyonlar öncesinde Mercedes’in uzun süredir favori olarak görüldüğünü hatırlatırken, McLaren’ın da Oscar Piastri’nin yakıt sistemi arızası nedeniyle kesintiye uğrayan testine rağmen ön grupta yer aldığını ifade etti.

Indianapolis’te McLaren Racing Centre’ın açılışında konuşan Brown, tabloyu şöyle özetledi:
“Şu anda büyük dörtlü gibi görünüyor ama sıralamanın nasıl olacağını söylemek zor. Bugün Las Vegas’ta bahis oynasanız, Mercedes favori gibi duruyor. Ancak daha gidilecek çok yol var.”

Brown, Williams ve Aston Martin’in Barselona’daki sınırlı koşullarına da dikkat çekerek, yeni teknik dönemin başında gridin daha fazla açılmasının normal olduğunu vurguladı.

Geçen yıl Abu Dabi’de tüm grubun bir saniye içinde toplandığını hatırlatan Brown, bu farkın 2026’da iki-üç saniyeye çıkabileceğini söyledi.

Öte yandan Red Bull’un yeni Red Bull Powertrains–Ford motoruyla sergilediği performansın kendisini şaşırttığını da kabul eden Brown, bu durumu “hoş bir sürpriz” olarak nitelendirdi:

“Red Bull motoru çok güçlüydü. Herkes için hoş bir sürpriz oldu. Daha az rekabetçi olmalarını tercih ederdim ama yaptıkları işten etkilendim. Çok sayıda tur attılar ve oldukça rekabetçi görünüyorlar.”

Brown’a göre yeni dönemde enerji yönetimi ve batarya kullanım stratejileri yarışın doğasını da değiştirecek. Bu nedenle FIA ile birlikte regülasyonların ince ayarının yapılması gerektiğini savunan McLaren CEO’su, tüm bu belirsizliklere rağmen şu an için Mercedes’i bir adım önde gördüğünü yineledi.

tr.motorsport.com