Andrea Kimi Antonelli, Katar Grand Prix’sinde dördüncülüğü Lando Norris’e kaybetmesinin kasıtlı bir hareket değil, tamamen kendi hatası olduğunu açıkladı. Mercedes’in genç pilotu, yarışın ardından sosyal medyada yoğun eleştirilere ve ölüm tehditlerine maruz kaldı. Olay, Max Verstappen’in yarış mühendisi Gianpiero Lambiase’nin Antonelli’nin “Norris’i bilerek geçirdiğini” ima etmesiyle başladı ve Red Bull danışmanı Helmut Marko’nun da benzer iddialarda bulunmasıyla sosyal medya tepkileri büyüdü. Red Bull, gelen tepkiler üzerine resmi bir açıklama yayımladı.

Instagram profil fotoğrafını karartarak ölüm tehditlerine tepki gösteren Antonelli, yaşanan hatanın sebebini şu sözlerle açıkladı: “Dokuzuncu viraja bir önceki turdan biraz daha hızlı girdim. Burada pistin kirli olması nedeniyle araç daha öngörülemez oluyor; yere basma kuvveti azalıyor ve lastikler daha çabuk ısınıyor. Biraz daha hızlı girdim ve bir anda arka tarafı kaybettim. Bunu beklemiyordum. Bu kadar yüksek hızda pist dışına çıktım.”

Antonelli, Norris’in kendisinden çok daha hızlı geldiğini hissettiğini belirterek, “Kirli havada Norris beni geçemedi. DRS mesafesinin dışında kaldığımız birkaç tur boyunca rahat hissediyordum ve onu tutabileceğimi düşünüyordum ama hata yaptım,” dedi.

McLaren ve Mercedes arasındaki bağlantıya rağmen Norris’i bilerek geçirmesi için bir sebebi olmadığını vurgulayan Antonelli, üçüncü podyumunu kovaladığını belirtti: “Carlos Sainz’a karşı ciddi şekilde zaman kazanıyorduk ve son sektörde oldukça güçlüydük. İki tur kala DRS mesafesine girecektik ve son turda bir atak şansımız olabilirdi. Ancak pist dışına çıktığım için bu fırsatı kaybettim.”

Antonelli, yarışın başında pit stop sırasında pit yolundaki yoğunluk nedeniyle Sainz’ın arkasına düştüğünü ve bunun yarışını olumsuz etkilediğini söyledi: “Yarış oldukça yoğundu. Asıl sıkıntı pit stopta, herkes pite girdiği için kutuda beklemek zorunda kaldık. Güvensiz çıkış olmaması için bekledik ve bu yüzden Carlos’a ve takımına yer kaybettim. Orta hamur lastiklerle biraz zorlandım, lastiklerde graining başladı ve iki saniyelik farkı korumak zor oldu.”

Sert hamur lastiklerle son bölümde temposunu artıran Antonelli, Sainz’a yaklaşırken yaptığı hata sonucu Norris’e geçildiğini ifade etti: “Sert lastiklerle oldukça zorladım. Sonunda DRS mesafesine girmeye başlamıştım ama dokuzuncu virajda büyük bir an yaşadım, neredeyse kaza yapıyordum. Pist dışına çıktım ve Lando’ya yer verdim, bu çok sinir bozucuydu.”

Geçen sezon Formula 2’de de Lusail Uluslararası Pisti’nde yarışan Antonelli, Katar’daki yüksek hızlı pistin fiziksel olarak kendisini zorladığını kabul etti: “Özellikle boyun kasları açısından kolay değildi. Günün sonunda fiziksel olarak kendimi iyi hissettim. Hafta sonu boyunca pist şartlarına uyum sağlamak için aşama kaydettim. İlk gün çok zordu, ‘Bunu başaramayacağım’ diye düşündüm. İkinci gün fiziksel olarak geliştim, üçüncü gün ise araçta daha iyi hissettim. Bu pist kesinlikle en zorlu olanlardan biri. Düşük aşınmalı bir pist ve son sektör tam anlamıyla bir katil; sürekli 5G kuvvetine maruz kalıyorsunuz, kolay değil. Ama günün sonunda kendimi iyi hissettim.”

trf1.net