Test sürücüleri, üçüncü sürücüler, yedek sürücüler, gelişim sürücüleri ya da adına ne derseniz, her zaman sporun çevresinde bulunan bir kavram olmuştur.

Tulumları giyip, bir çift kulaklık takıp yeterince ilgili gözükürseniz, hele bir de etrafa saçacak paranız varsa, özellikle birçok arka sıra takımı bir test sürüşüne hayır demeyecektir.
Yıllar önce F1’i bırakıp da yeniden bir sürüş yapmak isteyeninden tutun, başka serilerden gelip Formula 1’in tadına bakmak isteyenlere kadar geniş bir yelpaze barındırdı test sürüşleri.
Bazı sürüşlerde dünya çapında tanınmış ünlüler yer alırken bazıları ise oldukça ilginçti, tıpkı eski Yunan kralı 2. Konstantin ve Ürdün kralı Hüseyin’in Benetton B190 ile test sürüşüne çıkması gibi.

Mark Thatcher – Williams



Britanya başbakanı Margaret Thatcher’ın oğlu Mark, 1982 Paris-Dakar rallisinde 6 gün boyunca kaybolmasıyla ünlü. Mark’ın yarış tutkusunun duraklarından birinin de 1983’te Williams FW08’le yaptığı test sürüşü olduğu söyleniyor ancak bunun için bir fotoğraf bulunmuyor. Yukardaki fotoğrafta ise annesi Margaret Thatcher’ın, Elio de Angelis’in 1982’de kullandığı Lotus aracının yanında olduğu görülüyor.

James Martin – Jordan ve Benetton



BBC’de program yapan ünlü TV aşçısı, motorsporları tutkusuyla ve başarılı bir amatör yarışçı olmasıyla da bilinir. James ayrıca Giancarlo Fisichella’nın kullandığı Jordan 197’ye ve Gerhard Berger’in kullandığı Benetton B196’ya sahip. James Martin, 2009’da Benetton’uyla 200 bin pound ödeyerek Silverstone’da teste çıktı. Bir aşçı olmasına rağmen donutlardan kaçınması ilginçti doğrusu.

Tom Cruise – Red Bull



PR denince akla gelen ilk takım olan Red Bull, 2011’de Hollywood yıldızı Tom Cruise’a sürüş fırsatı tanıdı. Kaliforniya’daki Willow Springs pistinde David Coulthard’la birlikte sürüş yapan Tom Cruise, Coulthard’ın zamanlarının çok da aşağısında kalmadı ve Coulthard’ın övgülerine mazhar oldu.

Adrian Newey – Leyton House, Williams ve Red Bull



Formula 1’in en iyi mühendisi olarak gösterilen Adrian Newey, kendi tasarladığı araçlarda yarışmaktan da geri kalmadı. Yukardaki resimde 2011’de Goodwood’da Red Bull’la sürüş yapmasının dışında 2012’de de Silverstone’da Red Bull RB6 ve tasarladığı ilk araçlardan olan Leyton House’u sürdü.

Barry Sheene – Surtees, Arrows ve Brabham



1976 ve 1977’de 500cc sınıfında motosiklet yarışlarında şampiyon olan Barry Sheene, üç F1 takımıyla sürüş yapma fırsatı yakaladı. Ancak bu sürüşlerinde epey gizli takıldı. Sheene 1978’de Arrows’la teste çıktığında, takım patronu Jackie Olivier’in kaskını takarak basının gözünden kaçmayı başardı ve Donington pistinde iki gün boyunca direksiyon salladı.

John Watson – Jordan, Williams ve Sauber



Bazen sürücüler F1’den ayrılmalarına rağmen önlerine fırsat çıktığında bir sürüş yapmaya hayır diyemezler. Bunlardan biri birçok takımda 152 yarışa katılmış John Watson’dı. Emekli olduktan 5 yıl sonra 1990 yılında Jordan 191 aracını test eden Watson, 1993’te Paul Ricard’da Williams FW15’in başına geçti. Watson’ın son test sürüşü ise 1996’da A1 Ring’de Sauber C15 ile gerçekleşti.

Sebastian Loeb – Red Bull ve Renault



2000’li yıllarda Dünya Ralli Şampiyonası’nı kasıp kavuran Loeb, Formula 1’i tatmayı da ihmal etmedi. Loeb’ün ilk sürüşü 2007’de, Total’in sponsorluğu sayesinde Renault R26 aracı ile oldu.

Bir yıl sonra Katalunya pistinde Red Bull’la sezon öncesi testlerine katılan Loeb neredeyse 100 tur tamamlayıp zaman tablosunda 17 sürücü arasında sekizinci olmuştu ve lider Kubica’dan yalnızca birkaç onda saniye uzaktaydı.

Loeb, 2009 Abu Dabi GP’sinde Toro Rosso’yla bir yarış haftasonu geçirmeye yakın görünüyordu ancak süper lisans elde edememesinden ötürü bu gerçekleşmedi.

Valentino Rossi – Ferrari



MotoGP efsanesi Rossi’nin Ferrari’yle 2006 ve 2008’de yaptığı iki test sürüşü Ferrari açısından önemli bir PR hamlesiydi ve yukarda görüldüğü gibi bazı komik görüntülere de ilham kaynağı oldu. Rossi, beklendiği üzere boş değildi ve ilk test sürüşünde Michael Schumacher’in en iyi zamanından yalnızca yarım saniye uzaktaydı ve her ne kadar farklı araçlar kullansalar da deneyimli sürücüler Webber, Coulthard ve Trulli’nin önündeydi.

Colin McRae – Jordan



1995 Dünya Ralli Şampiyonu Colin McRae, 1996 yılında Jordan takımının ve Subaru sponsoru olan British American Tobacco’nun etkinliğinde Martin Brundle’la bir araya geldi ve ikili birbirlerinin araçlarını kullandılar. Colin McRae Jordan’la 30 tur atıp tatmin edici tur zamanları elde etti.

McRae’nin F1’e geçmesine dair spekülasyonlar, 2000’de Jaguar’la test yaptığı söylentisiyle devam etti ancak McRae bunun yalnızca Ford için bir PR hamlesi olduğunu söyledi.

;;;