Sebastien Ogier, Toyota takım arkadaşı Elfyn Evans’ın yaptığı hatadan faydalanarak, Monte Carlo Rallisi'nin olaylı geçen cuma gününü lider tamamladı.



Sebastien Ogier, perşembe gecesi yaptığı bir hatayla liderliği kaybetmiş ve cuma gününe üçüncü sırada başlamıştı. Ancak Ogier, cuma günü tamamlanan beş etapta güçlü bir performans sergileyerek, Elfyn Evans’a karşı 12.6 saniyelik bir avantaj elde etti.

Hyundai'nin yeni transferi Adrien Fourmaux, yeni takımı için ilk etap galibiyetini aldığı günü, Evans'ın 1.6s gerisinde üçüncü sırada tamamladı.

İki kez dünya şampiyonu Kalle Rovanpera, dördüncü etabı kazandı ancak yeni Hankook lastiklerinde ideal noktayı bulmakta zorlandı. Fin pilot, cumartesi gününe dördüncü sırada [+38.5s] başlayacak. Onun ardından Hyundai’den Ott Tanak [+47.3s] ve M-Sport-Ford’dan Gregoire Munster [+1m33.7s] geliyor.

Toyota ikilisi Takamoto Katsuta ve Sami Pajari yedinci ve sekizinci sırayı alırken, dünya şampiyonu Thierry Neuville ve Rally2 yarışçısı Nikolay Gryazin ilk 10'u tamamladı. Rally1'e ilk kez katılan Josh McErlean günü 12. sırada tamamlamayı başardı.

Öğle servisinin ardından, ekipler 18.68 km uzunluğundaki Saint-Maurice/Aubessagne etabını yeniden geçtiler. Etap nemliydi ve çamurlu alanlar daha da zorlaşmıştı.



Bu koşullar, Evans’ı durduramadı ve Toyota pilotu etap galibiyetiyle takım arkadaşı Ogier’ye karşı liderliğini 7.9 saniyeye çıkardı. Ancak Evans, sekizinci etapta buzlu bir bölümde aracını spin attırarak zaman kaybetti ve liderliği Ogier’ye kaptırdı. Fransız pilot, bu etapta 3.9 saniye farkla zafer kazandı ve Evans’a karşı 6.8 saniyelik bir liderlik elde etti.

Rovanpera 3.7 saniye daha yavaş bir dereceyle Evans'ı geçmeye en çok yaklaşan isim oldu. Fin pilot, gün ortasındaki serviste GR Yaris'inde değişiklikler yapmıştı ancak yeni Hankook lastiklerine uyum sağlamakta hâlâ zorlanıyordu.

Neuville, altıncı etabın ardından onarılan aracıyla en hızlı üçüncü [+5.1s] oldu ve genel sıralamada sekizinciliğe yükseldi.

Büyük buz tabakaları sekizinci etap olan Saint-Leger-les-Melezes/La Batie-Neuve'de [16.68 km] ekipler için ekstra bir zorluk oluşturdu. Buz, etabın yalnızca küçük bir bölümünü etkiledi ve çoğu sürücünün çivili lastikler yerine kuru zemin lastikleri kullanmayı tercih etmesine neden oldu.



Evans, bu koşullar altında GR Yaris ile yarı spin atarak ralli liderliğini kaybetti ve bu hata ona değerli zamanlara mâl oldu.

Evans’ın bu hatasıyla avantaj Ogier'ye geçti. Fransız pilot, Monte Carlo Rallisi'ndeki engin bilgisini en iyi şekilde kullanarak etabı Fourmaux'dan 3.9 saniye farkla kazanmayı başardı.

Bu arada Munster, sağ ön lastiğini patlattı ve yaşadığı sorun, onun genel sıralamada dördüncülükten altıncılığa gerilemesine neden oldu.

Thierry Neuville de dokuzuncu etapta lastik patlama problemi yaşadı. Belçikalı pilot, hasarlı i20 N aracını zor şartlar altında kontrol etmekte zorlandı ve sabah saatlerinde yaptığı viraj hatasını tekrarladı.



Sebastien Ogier, karanlıkta koşulan günün son etabını Fourmaux’ya 2.8 saniyelik fark atarak kazandı. Fransız pilot, günü 12.6 saniyelik bir avantajla lider tamamladı.

Cumartesi günü, ekipler 120.66 km uzunluğundaki altı asfalt etapla mücadeleye devam edecek.

Güncelleme: Gregoire Munster, Ford Puma aracında yaşanan sorun nedeniyle servise dönemedi ve yarıştan çekildi.

tr.motorsport.com