X-raid Mini pilotu Guillaume de Mevius, pazar günü koşulan Dakar Rallisi'nin açılış etabını kazanarak, günün büyük bölümünü lider götüren Mattias Ekström'ü geride bıraktı.

Ford sürücüsü Mattias Ekström, Suudi Arabistan'ın Yanbu kenti çevresindeki 305 km'lik etabın büyük bölümünü kontrol etti ve 70 km'deki ikinci kontrol noktasında liderliği ele geçirerek Ford Raptor'uyla bir dakikanın üzerinde bir avantaj elde etti.

De Mevius yaklaşık 120 km kala Ekström'ün en yakın rakibiydi ve bir transponder sorunu nedeniyle liderlik tablosundan kaybolmadan önce zirveden 53 saniye uzakta kaldı.

Böylece Ekström sondan bir önceki kontrol noktasında Nasser Al-Attiyah'ın 1 dakika 20 saniye önünde yer alırken, Energylandia'dan Marek Goczal üçüncü, MD Sport'tan Martin Prokop ise dördüncü sırada yer aldı.

Ancak, kum tepeleri, kum ve kayalık arazinin bir karışımını içeren son 45 km'lik bölümde etabın görünümü değişti ve Ekström hızla sıralamada aşağı düştü.

Bu durum, de Mevius'un 40'larla sürpriz bir galibiyet elde etmesini ve Mini'nin iki yıl içinde ikinci açılış etabı galibiyetini almasını sağladı.

Dacia'nın yıldız sürücüsü Al-Attiyah da ikinci sırayı alarak ilk kontrol noktasında kendisini ilk 10'un dışında bırakan yavaş bir başlangıçtan dikkat çekici bir geri dönüş yaptı.



Prokop müşteri Ford Raptor'uyla etabı üçüncü sırada tamamlarken, Ekström hız nedeniyle aldığı 10 saniye zaman cezası nedeniyle son hesaplamada dördüncülüğe geriledi.

Goczal lider Toyota Hilux ile Toyota'nın Güney Afrika kolunu temsil eden fabrika sürücüsü Guy Botterill'in iki sıra önünde beşinci oldu.

Bu ikiliyi, etapta üçüncü sıraya kadar yükseldikten sonra altıncı sıraya gerileyen ve kazanan de Mevius'un 1 dakika 54 saniye gerisinde kalan dört kez Dakar galibi Carlos Sainz Sr ayırdı.

Sainz'ın fabrika Ford takım arkadaşları Nani Roma ve Mitch Guthrie sırasıyla sekizinci ve dokuzuncu olarak Blue Oval'den ilk 10'a giren beş araç oldu.

Bir noktada Ekström'ün en yakın rakibi olan dokuz kez Dünya Ralli şampiyonu Sebastien Loeb üç dakikanın üzerinde bir kayıp yaşadı ve sonunda zaman çizelgesinde günü 10. sırada tamamladı.

Toyota'nın fabrika Dünya Ralli Raid Şampiyonası takımı için zor bir gündü ve üç pilotu sırasıyla 16., 17. ve 18. oldu.

İki kez motosiklet şampiyonu olan Toby Price 16. sırada takımına liderlik ederken, geçen yılın ikincisi Henk Lategan kumlu koşullarda yolu açtıktan sonra günü onun hemen arkasında bitirdi. Seth Quintero hız yaptığı için iki dakika ceza aldıktan sonra günü 18. sırada tamamladı.

Son Dakar şampiyonu Yazeed Al-Rajhi de Overdrive'ın kullandığı Toyota'sıyla etap boyunca 12 dakika kaybederek kötü bir başlangıç yaptı. Bir ara noktayı kaçırdığı ve hız yaptığı için aldığı 16 dakikalık ceza da gününü daha da kötüleştirdi ve onu sıralamada ilk 20'nin dışında bıraktı.

1. Etap sonrası ilk 10:

SIRA	PİLOTLAR	ARAÇ	Takım	Zaman/fark
1	Guillaume de Mévius Mathieu Baumel	Mini	X-Raid Ekibi	3:07.49
2	Nasser Al-Attiyah Fabian Lurquin	Dacia	Dacia Sandriders	+00.40
3	Martin Prokop Viktor Chytka	Ford	Orlen Jipocar	+01.27
4	Mattias Ekström Emil Bergkvist	Ford	Ford Racing	+01.38
5	Marek Goczal Maciej Marton	Toyota	Energylandia Yarış	+01.38
6	Carlos Sainz Lucas Cruz	Ford	Ford Racing	+01.54
7	Guy Botterill Oriol Mena	Toyota	Toyota Gazoo Racing SA	+02.03
8	Nani Roma Alex Haro	Ford	Ford Racing	+02.37
9	Mitch Guthrie Kellon Walch	Ford	Ford Racing	+02.50
10	Sébastien Loeb Edouard Boulanger	Dacia	Dacia Sandriders	+03.01

tr.motorsport.com