Dünya Ralli Şampiyonası’nın onuncu ayağı geçtiğimiz haftasonu Avusturalya’nın New South Wales sahil şeridinde Coffs Harbour bölgesinde düzenlendi. Geçtiğimiz ay Almanya Rallisi’nde hayal kırıklığı yaşayan VW Motorsport ekibi bu yarışta yine üç ekiple start alarak hem markalar hem de pilotlar şampiyonasında şampiyonluğunu matematiksel olarak ilan etmek arzusunda. Buna karşılık rakipleri Citroen Sport ve şampiyonanın yeni ve parlayan yıldızı Hyundai Motorsport tüm ekipleriyle hazır bulundular. Perşembe akşamı yapılan seramonik startın ardından gözler Coffs Harbour’da yer alan etaplara çevrildi. Gelin şimdi etaplarda yaşananları beraberce inceleyelim.



SS-1 / Hydes Creek 1 / 10.73 km.

Cuma sabahı 9.18’de ekipler ilk etap olan 10.73 km. uzunluğunda Hydes Creek’in startına dizildiler. Dünya Şampiyonu Sebastien Ogier’in liderliği ilk etaptan ele aldığı yarışta ikinciliği Ogier’in 4.4 sn. gerisinde takım arkadaşı Mikkelsen yer alırken onları Meeke, Hirvonen, Latvala , Paddon, Evans, Atkinson ve Neuville takip etti. İlk etap sorunsuzca geçilirken 9. Zamanı yapan Avusturalya’lı pilot Chris Atkinson altı ay aradan sonra ilk kez Hyundai’sinin direksiyonuna geçti. Tekrardan yarışmaktan memnun olduğunu söyleyen yerel pilot güzel ama yavaş bir ritm ile gittiklerini fakat durumundan memnun olduğunu belirtti.

SS-2 / Bellingen 1 / 10.72 km.

İkinci etap Bellingen’de en iyi zamanın sahibi Citroen’nin bir numarası Kris Meeke’in oldu. Meeke bir önceki yarışın galibi Hyundai Motorsport pilotu Neuville’in 1.4 sn. önünde etap birinciliğine otururken onu Hirvonen, Mikkelsen, Ogier Ostberg, Latvala , Paddon Kubica ve Atkinson izlediler. Ogier’in liderliğini devam ettirdiği etapta şampiyon pilot kaygan zeminden şikayetçiydi.



SS-3 / Newry 1 / 24.91 km.

Üçüncü ve günün en uzun etabı olan Newry’e gelindiğinde en iyi zaman ve yarışın liderliği Kris Meeke’e geçti. Bu etapta Meeke’i Hirvonen, Mikkelsen , Neuville, Latvala, Ogier, Ostberg, Paddon , Kubica ve Evans takip ettiler. İlk loop’un sonunda Meeke , Mikkelsen’nin 2.4 saniye önünde Servis alanına lider dönmeyi başardı.

SS-4 / Hydes Creek 2 / 10.73 km.

Servis sonrası Hydes Creek etabının ikinci geçilişinde en iyi zamanı Ogier yaparken onu Latvala, Hirvonen , Neuville, Mikklesen , Meeke, Paddon, Evans , Kubica ve Ostberg izliyordu. Etabın son sektöründe biraz yavaş kaldığını belirten Citroen pilotu Kris Meeke yarışın liderliği halen küçük bir farkla elinde bulunduruyordu. Sorunsuz geçen etabın ardın ekipler Bellingen etabının yolunu tuttular.



SS-5 / Bellingen 2 / 10.72 km.

İkinci loopta yarışa ağırlığını koyan VW Motorsport pilotları bu etapta ilk üç sırayı alırken en iyi zamanın sahibi gün boyunca frenlerinden şikayet eden Latvala oluyordu. Latvala’yı takım arkadaşları Ogier ve Mikkelsen izliyordu. Lider Meeke dördüncü zamana imza atarken iyi bir yarış çıkartan Hirvonen beşinci zamanın sahibi oluyordu. Onları sırasıyla Ostberg, Kubica, Paddon, Evans ve Tanak izliyordu. Etap sonu itibariyle liderlikte kalmayı başaran Meeke , VW ekiplerinin çok hızlı olduğunu elinden gelenin en iyisini yaptığını ve performansından memnun olduğunu söyledi.

SS-6 / Newry 2 / 24.91 km.

Altıncı etap Newry’nin ikinci geçilişinde en iyi zaman bir kez daha Latvala’dan geldi onu şampiyon pilot Ogier izlerken Meeke üçüncü zamanı yaparak liderliğini muhafaza etti. Onu sırasıyla Neuville , Mikkelsen, Hirvonen, Ostberg, Kubica, Paddon ve Evans takip etti. Biraz kaygan zeminden şikaye eden Latvala güzel bir etap olduğunu ve derecesinden memnun olduğunu belirtti.



SS-7-8 / Hyundai Super Special 1-2 / 1.66 km.

Üst üste iki kez geçilen Hyundai Seyirci Özel Etabı’nın iki geçilişinde de Ogier en iyi zamanı kaydederken yarışında liderliğini Meeke’den devraldı. Gün sonu itibariyle VW pilotları ilk üç sırayı elde ederken onları Meeke, Hirvonen, Paddon, Ostberg, Kubica, Evans ve Neuville takip ettiler. İlk gün sonu itibariyle WRC2 klasmanında Al-Rajhi lider tamamlarken , Al-Attiyah 7.1 saniye gerisinden ikinci , Ketomaa ise 24 saniye arkasında üçüncü olarak tamamladılar.

SS-9 / Nambucca 1 / 49.37 km.

İkinci günün ilk etabı yarışın en uzun özel etabı olan Nambucca’ydı. 49.37 km. uzunluğundaki özel etabı Latvala takım arkadaşı Ogier’in 3 saniye önünde tamamlayarak 2.6 saniye farkla yarışın liderliğine oturdu. Onları Meeke, Mikkelsen, Hirvonen , Ostberg, Paddon, Neuville, Evans ve Kubica izlediler. Zamanından memnun olmayan şampiyon Ogier daha iyisini yapabileceğini söyledi. Lider Latvala ise etabın ona Finlandiya etaplarını anımsattığını performansından memnun olduğunu belirtti.



SS-10 / Valla 1 / 9.07 km.

Yarışın onuncu etabı Valla yarışın en kısa etabıydı. Bu etapda Latvala bir kez daha en iyi zamanın sahibi olurken Ogier ile arasındaki farkı 4.1 saniyeye yükseltti. Finişe sol tarafında küçük hasarla gelen Ogier ikinci virajda yanlış çizgide kalıp fazla içeri dalınca aracının ön tamponunu yamaca yaslayıp zarar verdiğini söyledi. Meeke’i geride bırakan Mikkelsen ise hem etabın hemde yarışın üçüncülüğünü aldı. Onları Hirvonen, Paddon , Ostberg, Neuville, Evans ve Kubica izlediler.

SS-11 / Nambucca 1 / 49.37 km.

Nambucca’nın ikinci geçilişinde yağmur tehlikesi yaşansa da öndeki pilotlar çok etkilenmedi. Genelde yumuşak lastik seçimi yapan ekiplerden Latvala olası yağmur şüphesiyle olması gerekenden daha yumuşak lastik seçimi yapınca Ogier’in 9.3 saniye gerisine düştü. Kris Meeke bu etapta Ogier’in ardından ikinci zamanı yapmasına rağmen Mikkelsen’nin 0.2 saniye gerisinde kaldı. Ogier ve Meeke’i , Mikkelsen, Latvala, Ostberg, Neuville, Hirvonen, Paddon, Kubica ve Evans yer aldı. Etap sonunda kameralara konuşan Ogier hatasız bir sürüş yaptığını, en iyi lastik seçimi olmasa da Latvala’dan daha iyi bir seçim yaparak avantaj sağladıklarını söyledi.



SS-12 / Valla 2 / 9.07 km.

Lider Ogier bu etapta da Latvala’yı bir saniye geride bırakarak liderliğini 10.3 saniyeye çıkardı. Bu ikiliyi Mikkelsen’i geride bırakıp yeniden üçüncülüğe çıkan Meeke, ardında Mikkelsen , Ostberg, Neuville, Paddon, Evans , Hirvonen ve Tanak izledi. Bir sol virajda fazla kayan Neuville bir posta kutusunu devirip tamponunu orada bıraksa da yarışa devam etmeyi başardı. Kubica ise bir tepe üstü arkası sağ virajda sarı bir bayrak sebebiyle konsantrasyonu bozulunca fren noktasını kaçırarak tepenin fazla solunda kalınca yol dışına çıkarak otomobiline zarar verdi. Buna rağmen yarışa devam etmeyi başardı.

SS-13-14 / Hyundai Super Special 3-4 / 1.66 km.

Hyundai Seyirci Özel etabının iki kez geçilmesiyle sonlanacak olan ikinci gün Ogier’in 11.8 saniye üstünlüğü ile sona erdi. Etabın iki geçilişinde de en iyi zamana imza atan Ogier günü Latvala’nın önünde lider kapattı. Latvala’yı sırasıyla takım arkadaşı Mikkelsen, Meeke, Hirvonen , Ostberg, Paddon, Neuville, Evans ve Kubica takip etti. Valla etabının ilk geçilişinde finişe çok yakın bir virajı içten kesen Meek’e avantaj sağladığı gerekçesiyle 1 dakika zaman cezası verildi. Genel Klasmanda Meeke’in yeri değişmesede podium şansını büyük ölçüde yitirdi.



SS-15 / Shipmans 1 / 31.61 km.

Son günün ilk etabına Latvala hızlı başladı takım arkadaşı dünya şampiyonu Ogier’i 2 saniye geride bırakan Fin pilot Ogier ile arasını 9.8 saniyeye düşürdü. Bu ikiliyi Meeke takip ederken üçüncü VW pilotu Mikkelsen dördüncü, Hirvonen beşinci zamanın sahibi oldular. Onları sırasıyla Paddon, Neuville, Ostberg, Evans ve Kubica izledi. Etap sonunda mikrofona konuşan Latvala 2 saniye çok büyük bir zaman kazanımı değil ama en azından doğru yolda olduğumuzu gösteriyor demekle yetindi. Lider Ogier endişelenecek bir durum olmadığını çamurlu kısımlarda ayağını gazdan çektiğini söyledi.

SS-16 / Bucca 1 / 10.83 km.

Bu etapta Latvala’dan 1.4 saniye iyi derece yapan Ogier , Latvala ile arasını 11.2 saniyeye çıkarttı. Bu ikiliyi yine Meeke takip ederken bu kez dördüncü zamanı Ostberg elde etti. Hirvonen’nin beşinci zamanını Neuville, Paddon, Evans, Mikkelsen ve Kubica takip etti. Bu etapta sert lastik seçen Mikkelsen 47.5 saniye kaybetse de pozisyonunu korudu. WRC2 klasmanında ise radyatörüne dal parçası saplanarak delinen Al-Rajhi otomobili su kaynatınca yarışı terk etti. Liderliğe Al-Attiyah yükselirken onu Ketomaa ve Protasov izledi.



SS-17 / Wedding Bells 1 / 9.23 km.

Şüphesiz bu haftasonunun en başarılı isimlerinden biri de Citroen’nin İngiliz pilotu Kris Meeke’di. VW pilotlarına karşı verdiği mücadele onun bu koltuk için yetersiz olduğunu düşünenlere cevabıydı. Meeke WRC takım koltuğuna oturmakta geç kalmış ve diğer pilotlara kıyasla WRC tecrübesi eksik olsa da bu haftasonu yeteneğinden kimsenin kuşku duyamayacağını ispat etmiş oldu. Bu etabın en iyi zamanını elde eden Meek’i Latvala ve Ostberg izledi. Hirvonen’nin dördüncü Paddon’nun beşinci zamanı elde ettiği bu kısa etapta Neuville, Ogier, Evans, Mikkelsen ve Kubica onları izleyen pilotlar oldular.

SS-18 / Shipmans 2 / 31.61 km.

Lider Ogier bir kez daha en iyi zamanın sahibi oldu. Ogier’i Latvala, Meeke, Hirvonen ve Neuville izlediler. Son iki etaba girilirken Ogier ile Latvala’nın arasındaki fark sadece 9.9 saniye idi. Ogier herşeyin yolunda gittiğini bir hata yapmadığı takdirde 10 saniyenin iyi bir fark olduğunu söyledi. WRC2 de ise Al-Attiyah liderliğini sürdürdü.

SS-19 / Bucca 2 / 10.83 km.

Bitime bir etap kala Latvala son bir gayret ile Ogier’den 1.9 saniye çaldı. Fakat Ogier’in Power Stage olan son etaplardaki üstünlüğü herkesçe bilinmekteydi. Bu ikiliyi Neuville, Meeke, Hirvonen, Paddon, Evans, Mikkelsen, Kubica ve Atkinson takip etti. Sonuçtan memnun görünen Ogier ralliyi bitirmiş gibiydi. Bu etabın kuşkuusuz en şansız ismi bitime bir etap kala arka amortisörüne zarar vererek yarışı terk etmek zorunda kalan Mads Ostberg’di.


SS-20 / Wedding Bells 2 / 9.23 km.

Jari Matti Latvala son etap olan Power Stage’de şampiyon Ogier’i 1.2 saniye geçse de yarışı Ogier’in 6.8 saniye ardından ikinci bitirdi. Yine üçüncü zamanın sahibi olan Meeke’in gayretleri Mikkelsen ile arayı kapatmaya yetmedi ve yarışı dördüncü olarak bitirdi. Son gün yerini korumaya ve takım puanlarına yönelen Mikkelsen finişe üçüncü sırada gelerek görevini başarıyla yerine getirmiş oldu. Alınan bu puanlarla VW Motorsport ekibi 2014 yılı Üreticiler Şampiyonasının galibi olmayı başardı. Önümüzdeki yıl zorunlu emekliliğe hazırlanan Hirvonen tecrübesini konuşturdu ve yarışı beşinci sırada tamamladı. Hyundai Motorsport takımının çaylak Yeni Zelanda’lı pilotu Paddon en iyi Hyundai pilotu olarak yarışı altıncı sırada tamamladı. Onu takım arkadaşı Neuville , Evans, Kubica ve Atkinson izledi. WRC2 klasmanında Al-Attiyah birinci olurken onu Ketomaa ve Protasov izledi.

WRC ekipleri bir sonraki raundu Ekim ayının ilk haftası Fransa’nın Alsace bölgesinde asfalt etaplarda koşacaklar.