Mercedes CEO'su Toto Wolff, George Russell'ın uzun süredir 'hafife alınan' bir pilot olduğunu belirterek, Russell'ı Lewis Hamilton karşısında gösterdiği performans nedeniyle övdü.

15 Ekim tarihinde Mercedes, hem Russell'ın hem de Antonelli'nin sözleşmelerinin uzatıldığını resmen duyurmuştu.

Bu gelişme, özellikle Russell'ın sözleşmesi, F1 padoğunda uzun süredir tartışma konusuydu. Sezonun başlarında Wolff'ün dört kez dünya şampiyonu Max Verstappen ile 2026 için olası bir koltuk hakkında görüştüğünü doğrulaması, söylentileri alevlendirmişti.

Ancak Avusturyalı yönetici bu görüşmelerin gerçekleşme olasılığının düşük olduğunu itiraf etmiş, Verstappen de Red Bull'a bağlı kalacağını açıklamıştı. Bu gelişmelerin ardından, Russell'ın sözleşmesinin uzatılması an meselesi olarak görülüyordu.

Aylar süren görüşmelerin ardından Mercedes, Russell ve Antonelli'nin takımda kalacağını duyurdu.

Wolff, kararını şöyle açıkladı: "Öncelikle, Lewis Hamilton'ın ayrılması ve 18 yaşındaki bir gencin takıma katılması etrafında büyük bir beklenti oluştu. Ancak aslında ortada büyük bir risk yoktu çünkü elimizde George vardı."

"Ve bana göre, George tüm bu yıllar boyunca her zaman hafife alındı — belki de daha içe dönük kişiliği yüzünden."

Wolff, Russell'ın Hamilton gibi bir yıldızla takım arkadaşı olmasının da bu algıyı etkilediğini söyledi: "Eğer takım arkadaşın Lewis Hamilton ise, doğal olarak ilginin çoğu sana değil ona gider."

"Belki George, Lewis'in moda tarzını benimsemiş olsaydı, daha fazla fotoğraf karesinde yer alırdı ama o öyle biri değil."

Wolff ayrıca Antonelli'nin takıma kazandırılmasının uzun vadeli bir planın parçası olduğunu ve genç İtalyan sürücünün şu anki yer etkisi düzenlemelerinde zor bir adaptasyon süreci yaşadığını vurguladı.

"Bu araçlarla yarışmak zor. Lastikleri anlamak kolay değil, Kimi'nin gitmediği birçok pist var. Ayrıca İtalyan olmanın getirdiği büyük bir medya baskısı var."

"Bu ülke 50-60 yıldır bir dünya şampiyonuna hasret, bu da baskıyı artırıyor. Buna rağmen iyi sonuçlar aldı. En büyük anı bence Miami Sprint'teki pole pozisyonu ve Montreal'deki podyumuydu, ancak bazı zorlu yarışlar da geçirdi. Son iki yarışta gerçekten iyi performans gösterdi, yeniden toparlandı."

"Gelecek yıl onun için tamamen farklı bir başlangıç noktası olacak; her şeyi görmüş, yaşamış biri olarak piste çıkacak ve eminim çok iyi bir sezon geçirecek.”



tr.motorsport.com