Joey Hand, kendisi ve diğer pilotların Ford'un, Le Mans 24 Saat'teki tarihi klasman galibiyetinde büyük rolü olduğunu söylüyor ve tarihe geçeceklerini dile getiriyor.

Takım arkadaşları Dirk Muller ve Sebastien Bourdais ile birlikte Hand, GTE Pro sınıfını #68 Ford GT ile kazandı ve #82 Risi Competizione Ferrari 488 GTE'nin önünde mutlu sona ulaştı.

#68 Ford'un sürücüleri yarış sonrası iki cezaya çarptırıldılar ama #82 Ferrari de ceza aldığı için galibiyetten olmadılar.

Mavi Oval'in Le Mans'daki galibiyetinden 50 sonra gelen bu tarihi zafer, Hand ve takım arkadaşlarının La Sarthe'daki başarısı olarak uzun süre hafızalardan silinmeyecek.

"Bu programın bir parçası olduğum için guru duyuyorum" diyor Amerikalı pilot Motorsport.com'a verdiği demeçte. "Ford'un 50 yıl sonra gelip kazanması inanılmaz, bunun sürücü kısmında yer almaksa gerçekten çok büyük bir olay.

"Tarihe geçeceğiz. Çocuklarım bunu kitaplar ve dergilerden okuyabilecekler ve bu çok keyif veriyor.

"Bugün tam olarak kalbimizle yarıştık ve hiç hata yapmadık. Toni Vilander #82 Ferrari ile çok zorladı ve bize yetişmeye çalışırken spin attı.

"Zorlamamız gerektiğinde zorlayabildik. Lastiklerimi koruduk, yapmamız gereken her şeyi yaptık, herkes bunu başaramadı."

Dixon ilk kez Le Mans'a katılıyor

Diğer Ford Chip Ganassi USA otomobili, #69 Ford, Scott Dixon, Ryan Briscoe ve Richard Wetbrook tarafından kullanıldı ve podyumun son basamağında yer aldı. Üçlü son anlarda gelen güvenlik aracı periyotunda liderliği kaptırdı.

Yarıştan sonra Motorsport.com'a demeç veren, dört kez IndyCar Series şampiyonu olan Dixon, ilk defa Le Mans'a katılmasını "İnanılmaz bir deneyim" olarak değerlendirdi.

"Chip Ganassi ve Ford'a beni bu programa dahil ettikleri için teşekkür etmem gerek, tabii otomobili hazır hale getiren ve sorunsuz bir yarış çıkartmamız için bize destek olan tüm o insanları da unutmamalıyız.

"Benim için buraya ilk kez gelip, böylesine bir tarihsel başarını bir parçası olmak çok özel. Özellikle de 1966'daki galibiyetin iki Yeni Zelandalı Bruce McLaren ve Chris Amon'un aldığını düşündüğümüzde...

"Keşke biraz daha fazla hazırlık yapabilseydim, belki test gününe katılabilirdim. Her ne kadar kazanamamış olsak da orada podyumda olmak çok özel bir deneyimdi."

Ford'un Chip Ganassi tarafından hazırlanan otomobilleri, #66 ve #67 Ford GT'ler yarışta sorun yaşadığı için dördüncü ve dokuzuncu olarak finiş gördü.

#66 ekibi Olivier Pla, Stefan Mucke ve Billy Johson elektrik sorunu nedeniyle bir tur geride kaldılar, #67 ise Andy Priaulx, Marino Franchitti ve Harry Tincknell pilotajında yarıştı ve şanzıman nedeniyle gridin en arkasından start aldı.