Max Verstappen, son iki sezondaki performansıyla yıllardır üzerine yapışan “kötü adam” imajını kırdığını ve taraftarların kendisini artık daha iyi anladığını söylüyor.

Max Verstappen kariyeri boyunca sayısız başarı elde etti. Ancak Hollandalı pilot, neredeyse hiçbir zaman seyircinin mutlak favorisi olamadı.

Formula 1 kariyerinin ilk yıllarında sergilediği agresif sürüş tarzı, tartışmalı kazalara karışması ve hem pist içinde hem de pist dışında saklamadığı sert tavırlar, onu uzun süre gridin “kötü çocuğu” haline getirdi.

Özellikle Ferrari ve pilotlarıyla yaşadığı sert polemikler bu algıyı daha da güçlendirdi.

2021 sezonunda Lewis Hamilton ile yaşadığı unutulmaz şampiyonluk mücadelesi, Verstappen’e yeni taraftarlar kazandırsa da bu sezon boyunca yaşanan bitmek bilmeyen tartışmalar, Formula 1 takipçilerini ikiye böldü. Bu süreçte Verstappen, izleyicilerin en az yarısı tarafından yoğun şekilde eleştirilen bir figür haline geldi.

Ancak 2024 sezonunun ikinci yarısı ve özellikle 2025 sezonu, Max Verstappen’e yönelik bakışı kökten değiştirdi. McLaren’in açık şekilde daha güçlü olduğu bir dönemde, artık eski 1 numaralı pilot olmayan Verstappen’in ortaya koyduğu performans, izleyicileri derinden etkiledi.

Monza başta olmak üzere birçok pistte, daha önce yuhalamalarla karşılanan Hollandalı pilot için bu kez tezahüratlar, alkışlar ve coşkulu destek vardı.

Bir zamanlar Verstappen’in en sert tepki gördüğü pistlerden biri olan Interlagos’ta bile, “Du du du du Max Verstappen” tezahüratları yankılandı. Oysa birkaç yıl öncesine kadar burada Verstappen, Lewis Hamilton’ın en büyük düşmanı olarak görülüyordu.

Bu değişim Verstappen’in kendisinin de dikkatinden kaçmadı.

Red Bull’un resmi podcast’i Talking Bulls’a konuşan dört kez dünya şampiyonu, gördüğü yeni ilgiden duyduğu şaşkınlığı şu sözlerle dile getirdi: “Taraftarlardan bu kadar destek görmek şaşırtıcıydı. Doğal olarak, dezavantajlı olduğunuzda insanlar biraz daha fazla sizin tarafınızda olmaya başlıyor. Fakat sanırım insanlar sonunda kim olduğumu, gerçekten kim olduğumu anlamaya başlıyor.”

“Ben padokta ya da başka bir yerde sahte biri olmaya çalışmıyorum. Bu benim karakterim değil. Formula 1’de çok başarılı olduğunuzda ya da her şey yolunda gittiğinde bunu unutmak kolay olabiliyor. Bu yüzden etrafınızda, garipleşmeye başladığınızda sizi uyaracak doğru insanların olması çok önemli. Ben bu konuda çok şanslıyım; harika bir ailem ve çok iyi arkadaşlarım var.”



tr.motorsport.com