Red Bull pilotu Max Verstappen’i, 2026 Formula 1 sezonu öncesi büyük bir ikilem bekliyor.

Resmiyette 2028’in sonuna kadar Red Bull ile sözleşmesi bulunan Max Verstappen’in adı bir süredir başka takımlarla, özellikle de Mercedes ile anılıyordu. Bu spekülasyonların temelinde yatan ana faktör, takımın diğerlerine göre performansında ve dolayısıyla rekabetinde gözle görülür bir düşüş olmasıydı. Ayrıca 2026 sezonunun hali hazırda kendi içinde barındırdığı yeni düzenlemeler nedeniyle sporda yaşanan belirsizlik hissiyatı da Verstappen’in Red Bull’daki durumunu iyileştirmiyordu.

Bütün bunların yanında, Red Bull’un Adrian Newey gibi bir tasarımcıyı Aston Martin’e kaybetmesi ve 20 yıllık takım patronlarının görevine yakın bir tarihte son verilmesi üzerine 2026 için belirsizlikler Milton Keynes ekibi için daha da karmaşık bir hal aldı.

Red Bull’la dört ardışık Dünya Şampiyonluğu kazanan Verstappen’ın 2025 sezonunu şampiyonlukla bitirmesi oldukça düşük bir ihtimal olarak görünüyor. Güncel sezonda sadece Japonya ve Emilia Romagna olmak üzere RB21 ile iki galibiyet alabilmiş pilot, lider Oscar Piastri’nin 69 puan gerisinde yer alıyor. Geçtiğimiz yıl Christian Horner, Verstappen’ın sözleşmesinde, performans unsuru dahilinde takımdan 2028 öncesinde ayrılabileceğine dair bir madde olduğunu doğrulamıştı.

Verstappen’in, yaz arasından önceki sezonunun son yarışı Macaristan Grand Prix’si sonucunda pilotlar sıralamasında dördüncülükten daha düşük bir konumda olması halinde bu çıkış maddesinin aktifleşeceğine dair söylentiler giderek büyüyor. Şu an şampiyonada üçüncü sırada olan Hollandalı pilotun takımdan ayrılması durumunda yerine geçeceği tahmin edilen pilot ise kendisinden 18 puan geride olan George Russell.

Verstappen-Mercedes iddialarını sağlamlaştıran bir başka söylenti ise Mercedes CEO’su Ola Kallenius hakkında. Bu hafta başında çıkan bir habere göre Kallenius, Hollandalı pilotun Brackley ekibine katılmasını onaylıyor ve takımla pilot arasındaki görüşmelerde önemli bir atılım sağlıyordu.

Birçok yorumcu gibi eski F1 pilotu Ralf Schumacher'in tahminleri de bir süredir Max Verstappen’ın Red Bull’daki geleceğine odaklanmış durumdaydı. Red Bull’un gelecek sezon üst sıralara oynayabilecek kadar rekabetçi bir araba geliştiremeyeceğini düşünen Schumacher, Verstappen’in büyük bir ikilemle karşı karşıya olduğunu ve ancak 2026’da Mercedes adına yarışması durumunda şampiyonluk mücadelesine geri katılabileceğine inanıyor.

Bazı yorumcular Horner’ın görevden alınmasının Verstappen’ın kararında kritik bir belirleyici olduğunu söylerken, Hollandalı pilotun menajeri Raymond Vermeulen, bu iki kararın arasında bir bağlantı olmadığını vurguladı.



Vermeulen, “Sportif taraftan bakmaya devam ediyoruz. Zirveye geri dönebilmek için daha fazla performans arıyoruz ve bu konuda hiçbir şey değişmeyecek.” dedi.

Backstage Pitlane podcastine açıklamalarda bulunan Schumacher da Vermeulen’la benzer bir yorumda bulundu. Horner’ın görevden alınmasının takımın rekabetini etkilemeyeceğini paylaşan Schumacher asıl performans düşüşündeki faktörün ve Hollandalı pilotu takım değiştirmeye iten sebebin Pierre Waché ’nin teknik liderliği olduğunu belirtti.

Schumacher, “Takım patronunun değişmesi teknik ekipte hiçbir şeyi şimdilik değiştirmeyecek. Tasarımcı Pierre Waché aracı inşa etmeye gelecek yıl da devam edecek.”

“Neredeyse bu boşluğu kapatamayacak, Adrian Newey’nin yerini hiçbir şekilde dolduramayacak ve kazanabilecek bir araç inşa edemeyecek gibi görünüyor.”

“Bu yüzden Red Bull, zor zamanlardan geçecek. Verstappen bir ikilemde ve işaretler, şimdilik Red Bull için iyi değil.”

“Eğer Max Verstappen, gelecek sene kısa vadeli bir başarı istiyorsa başka bir yere bakmalı. Bu nedenle yolculuğun Mercedes’e doğru gittiğine inanıyorum. Kendisinin hala zorlandığını hayal edebiliyorum çünkü doğal olarak Red Bull’a bağlı.” dedi.

Schumacher, bu yorumlarını eski Sky F1 yorumcusu ve FIA hakemi Johnny Herbert’in Verstappen’ın Mercedes’in 2026 motor planından çok etkilendiğini iddia etmesinden sonra yapmıştı.

Gelecek sezon Formula 1’i yeni bir dönem bekliyor. Spordaki teknik düzenlemelerin oldukça yoğunlaşacağı bu yeni periyotta araçları, %50 elektrifikasyon, tamamen sürdürülebilir yakıtlar ve aktif aerodinamik bir yapı bekliyor. 2025 sezonu içerisindeyken 2026 sezonuna odaklandıklarını belirten Mercedes’in, 2026 yılına diğer takımlardan daha hazırlıklı gireceğine inanılıyor. Geriye kalan dört motor üreticisinin ise çeşitli derecelerde zorlandığı bildiriliyor.

Red Bull, takım yapısının içinde yeni kurulan Güç Ünitesi bölümü sayesinde 2026 sezonunda ilk kez motorunu kendi kendine üretecek. Güncel motor tedarikçisi Honda, Aston Martin ile anlaşırken Red Bull 2026 için Amerikalı üretici Ford ile anlaşma yoluna gitti.

Horner, RBPT-Ford’un 2026’da Mercedes’ten daha iyi bir motor üretmesi durumunda bu sonucun Brackley ekibi adına oldukça “utanç verici” olacağını söylemişti. Herbert ise Red Bull’un kendi motorunu üretebileceği hakkındaki soru işaretlerinin yanında Mercedes’in 2026 güç ünitesi planının Verstappen’ı ikna etmeye yeteceğini düşünüyor.

Herbert, “Max, yeni motor olsun kendi başlarına yaptıkları güç ünitesi olsun ve bunlarla ilgili tüm farklı etkenler olsun, Red Bull'un gelecek yılki geliştirme programında neler olup bittiğinin farkında olacak. Ve tabii ki aynı zamanda araba konusunda da.”

“Söylentilere göre işler çok da iyi gitmiyor. Fakat yine söylentilere göre Mercedes için işler oldukça iyi gidiyor.”

“Max, kazanabilmek adına en iyi şansa sahip olduğu bir pozisyona kendini koymak ister. Şu an bulunduğu yerde oldukça hayal kırıklığına uğramış durumda çünkü ona istediğini vermiyorlar. Ayrılan birçok kişi oldu. Sahne arkasında hala bir şeyler oluyor.” dedi.

Red Bull’un son zamanlarda Verstappen’ın isteklerini gerçekleştirmesindeki düşüşün altını çizen Herbert, Mercedes’te böyle bir şeyin olmayacağını belirtti.

Herbert, “Toto ve Max’in gerçekleştirdikleri tartışmaların, Niki Lauda’nın Lewis’i McLaren’dan alıp Mercedes’e getirdiği zamanki tartışmalara çok ama çok benzediğini düşünürüm. Çünkü Mercedes, Max’e sahip olduğu ve gelecek yıl olacaklarına inandığı şeyi göstermiş olmalı ki bu büyük ihtimalle yenilmesi gereken araç olacaktır.”

“Benim için şu an bu, Max’in önüne sallayacağınız küçük bir altın külçesi olurdu. O söylenenlerden etkilenecektir. Toto, bunun olası olmadığını düşünüyor ama bu klasik Toto. Kesinlikle daha fazlası var.”

“Max ‘Buradan gitmem lazım’ diye düşünüyor. Bunlar küçük elementler ve bu sezon sürekli karşısına çıkıyor. Daha fazla oldukça da daha çok ‘Devam etmem gerekiyor. Bana ihtiyacım olanı verecek bir yer bulmalıyım.’ diye düşünüyor olmalı.”

“Red Bull’un sorunu sahip oldukları motor programlarının bir süre daha zamanlarını alacak olması. Ancak bir F1 pilotunun zamanı her zaman yoktur.” dedi.

tr.motorsport.com