Mercedes takım patronu Toto Wolff, 2026 için Max Verstappen’i kadroya katamamanın, Formula 1’de mevcut sürücülerin sözleşmelerini uzatma kararında etkili olmadığını açıkladı.

Geçtiğimiz hafta sonu Amerika Grand Prix’si öncesinde, Mercedes’in iki sürücüsünün geleceği hakkında soru işaretleri vardı. Ancak, anlaşmanın sadece formalite olduğu yönündeki iddialara rağmen belirsizlik sürüyordu. Sonunda, geçtiğimiz hafta George Russell ve Andrea Kimi Antonelli’nin gelecek sezon Mercedes kadrosunda yer alacağı duyuruldu.

Wolff, görüşmelerin yönetiminde hatalar yaptığını kabul ederken, Max Verstappen ile açıkça ilgilenmelerinin yaşanan gecikmede rolü olmadığını belirtti. Sky Sports’a verdiği demeçte, “Verstappen ile kasıtlı bir flört söz konusu değildi” diyerek, sürekli anlaşma sorularının herkes için istikrarsızlık yarattığını itiraf etti.

Cuma günü düzenlenen basın toplantısında, Motorsport Week dahil medyaya açıklamalarda bulunan Wolff, mevcut F1 şampiyonunun durumunu yeniden değerlendirme kararını savundu. “Açık ve şeffaf olmak en doğru yol” diyen Wolff, “Bazen bu durum sizi biraz zorluyor. Geriye dönüp baktığınızda, bazı olaylar daha iyi yönetilebilirdi. Ama ben her zaman en doğrudan ve adil şekilde hareket ettim” ifadelerini kullandı.

Wolff, George Russell ve Kimi Antonelli’nin sürücü tercihlerini savunarak, “Bu bizim tam odağımız ve yaz boyunca yaşanan zorlu süreçte de hedefimiz buydu” dedi.

Şüphesiz Mercedes kadrosu: Deneyim ve gençlik birleşimi

Russell ve Antonelli ikilisi, deneyim ile genç enerjiyi bir araya getiren sporun en dinamik kadrolarından biri olarak görülüyor. Wolff, bu faktörlerin sözleşme uzatmalarında önemli rol oynadığını vurguladı.

Avusturyalı yönetici, “Başından beri aldığımız karar buydu. Geçen yıl seçtiğimiz kadro bu. George’un liderlik rolünü üstlenebileceğini biliyorduk, gerçekten harika gidiyor. Kimi ise öğrenme yılı geçiriyor. İleriye dönük olarak bu karar çok netti” dedi.

Antonelli’nin gençlik kariyerine ve kişiliğine dikkat çeken Wolff, “Takım içinde ya da bende onun yanlış bir tercih olduğunu düşünen kimse yok. Ona fırsat vermek doğru karardı” diye ekledi.

Sezonun Avrupa ayağında sadece dokuz yarışta üç puan toplayan Antonelli’yi savunan Wolff, İtalyan sürücünün sezonu güçlü kapatacağına inandığını söyledi. “Beş yarış kaldı, üstelik bilmediği pistlerde. Çok iyi sonuçlar göreceğimizden eminim. Zorlu seanslar ve haftalar olacak ama bunların hepsi önümüzdeki sezonun başlangıcıyla resetlenecek” dedi.

Wolff, “Her sürücü için araçlar yeni, bu büyük bir faktör. Bu sürücüler bu araçlarla bir süredir yarışıyorlar ve Antonelli de medyanın ve diğer paydaşların baskısını nasıl yöneteceğini görmüş olacak. Bu sezonun amacı tam olarak buydu” ifadelerini kullandı.

trf1.net