Mercedes’in 2026’daki pilot kadrosunu resmen duyurmasıyla birlikte George Russell’ın sözleşme yenilemesi de açıklandı. Takımın basın bülteninde sadece 2026 kadrosu açıklandı yazılsa da, İngiliz pilotun aslında iki sezonluk bir sözleşme imzaladığı, ancak kontratında 2026 sonunda devreye girebilecek bir çıkış maddesi bulunduğu konuşuluyor.

George Russell için bu durum bir deja-vu gibi. 2021’de, 23 yaşındayken Mercedes’le anlaştığında takım zirvedeydi, Hamilton’la birlikte tarihin en baskın dönemini yaşıyordu. Ancak işler beklediği gibi gitmedi. O günden bu yana 86 yarışta yalnızca beş galibiyet alabildi; yani Mercedes’le geçen dört yılda beklediği şampiyonluk mücadelesini hiç göremedi.

Yine de Brackley merkezli ekip, 2026’daki yeni motor ve teknik düzenlemeler için “favori” olarak görülüyor. Takım patronu Toto Wolff’un her fırsatta 2026 kurallarında değişiklik yapılmasını istememesi de bunu destekliyor. Ancak bu güven, Russell’ın imzasını atarken hissettiği tereddütleri tamamen gidermiş değil.

Russell'ın yeni kontratı, Verstappen söylentileri yüzünden aylarca ertelendi. Mercedes, Red Bull yıldızını kadrosuna katma ihtimalini kovalarken Russell adeta beklemeye alınmıştı.

Max Verstappen’in 31 Temmuz’da Red Bull’da kalacağını açıklamasının ardından, Mercedes ve Russell arasında görüşmeler başlamadı. Sonunda dün yapılan duyuruyla, Russell ve genç pilot Andrea Kimi Antonelli’nin 2026 kadrosu kesinleşti.



Basın bülteninde sözleşmenin süresi belirtilmedi. Ancak kaynaklara göre, Russell iki yıllık bir anlaşma yaptı. Üstelik maaşında ciddi bir artış var ve sponsor etkinliklerinde harcayacağı zaman da azaltıldı.

Yine de sözleşmenin gizlenme nedeni tartışma konusu. Mercedes, olası bir Verstappen fırsatını kaçırmamak için çıkış opsiyonu bırakmış olabilir. Öte yandan Russell da, eğer 2026 aracı (W17) yine hayal kırıklığı yaratırsa başka takımlara yönelme hakkını koruyor.

Bu açıdan hem Russell hem de Mercedes, sözleşmeden çıkış maddeleri koymuş oldu.

Mercedes son dört yılda şampiyonluk için çekişemedi. Eğer bu tablo değişmezse, Russell’ın Aston Martin’de Alonso’nun, ya da Ferrari’de Hamilton’un yerine geçmesi gündeme gelebilir.

Ancak hem Russell hem takım, bu senaryonun gerçekleşmemesi için 2026 sezonuna umutla bakıyor.

Eğer Mercedes 2026’da yeniden zirveye oynarsa, Russell bu kez gerçekten şampiyonluk yarışında olabilir. Fakat işler yine ters giderse, İngiliz pilot bu kez Mercedes’ten ayrılma özgürlüğüne sahip olacak.

tr.motorsport.com