George Russell, Mercedes'in 2026 sezonu için güçlü bir araç ürettiğinden emin olduğunu söylerken, henüz bunu bir şampiyonluk adayı olarak nitelendirmekten kaçındı.

Formula 1, bu sezon hem şasi hem de güç ünitesini kapsayan tamamen yeni bir teknik düzenleme dönemine giriyor. Her şeyin sıfırdan başlaması nedeniyle mevcut güç dengesi büyük ölçüde bir bilinmezlik.

Buna rağmen Mercedes cephesinde beklentiler yüksek. Barselona'daki shakedown'da da en fazla tur atan takım oldu. Russell'ın takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli tam bir yarış simülasyonu gerçekleştirirken, mühendislik direktörü Andrew Shovlin 'Bundan daha iyi bir üç gün umamazdık' açıklamasını yaptı.

Mercedes’in 2026 lansmanında konuşan beş kez grand prix kazanan Britanyalı pilot şunları söyledi: "Açıkçası aracı sadece üç gündür kullanıyoruz ve hâlâ çok erken bir aşamadayız. Ama en azından araç bir çöp gibi görünmüyor, bu da bir artı."

"Dürüst olmak gerekirse, böyle erken günlerde eğer çok kötü bir araç varsa bunu hemen hissedersiniz. Biz bunun öyle olduğuna inanmıyoruz. Ama bu aracın dünya şampiyonluğu kazandırabilecek bir araç olup olmadığını söylemek için hâlâ çok erken."



"Açıkçası bazı rakiplerimiz bizi oldukça şaşırttı. Özellikle Red Bull güç ünitesi tarafı çok etkileyici görünüyor. Tamamen yeni bir oluşum olmalarına rağmen dayanıklılık konusunda oldukça iyi bir noktadalar."

"Onları tebrik etmek lazım. Bizim testimiz de çok sorunsuz geçti, ancak aracın beklentileri karşılayıp karşılamayacağını zaman gösterecek.”

Bu tablo, Russell'ın Mercedes'teki ilk sezonu olan 2022'den oldukça farklı. O yıl yer etkili araçların gelişiyle Mercedes, ciddi zıplama sorunları yaşayan, öngörülemez bir araç üretmiş ve bu durumdan toparlanmakta zorlanmıştı. Sonraki şampiyonluklar Red Bull ve McLaren’e gitmişti.

Ancak Russell, bu kez tablonun daha olumlu olduğunu düşünüyor: "2022'de kimse zıplama sorununu beklemiyordu. O yüzden şu anda her şeyi kesin kabul edemezsiniz. Ama Barselona'dan pozitif ayrılmamızın nedeni, aracın beklediğimiz gibi tepki vermesi."

"Aerodinamikten gördüklerimiz simülatörde gördüklerimizle örtüşüyor. Aracın pistteki hissi de simülatördekiyle aynı. Bu, takım olarak 2021'den beri pek yaşamadığımız bir durum.

"Birçok kutucuğu doğru şekilde işaretliyoruz. Ama rakipleri asla göz ardı edemeyiz. Red Bull güç ünitesinin ilk yılında yeterli olmayacağı konuşuluyordu, ancak gördüklerimize bakılırsa kesinlikle işlerini iyi yapmışlar."

"Ferrari güç ünitesi de dayanıklı görünüyor. Test boyunca bize çok da uzak olmayan turlar attılar. Haas da Ferrari motoruyla çok sayıda tur tamamladı. Yani elimizde iyi bir mücadele olabilir, fakat biz şu ana kadarki durumdan memnunuz."

27 yaşındaki pilot, beklentileri düşürse de ilk dünya şampiyonluğunu kazanabilecek özgüvene sahip olduğunu gizlemiyor. Favori olarak gösterilmesi sorulduğunda ise şu yanıtı verdi: "Açıkçası bunu duyduğumda özel bir şey hissetmedim."

"Uzun zamandır söylediğim gibi, dünya şampiyonluğu için mücadele etmeye hazır hissediyorum. Üzerimizde bu etiket olsun ya da olmasın, yaklaşımımı zerre kadar değiştirmiyor."

"Takımla birlikte çok sıkı çalışıyorum. Herkes yeni kurallardan maksimumu çıkarmak için yoğun bir çaba içinde. Bu meydan okuma beni gerçekten heyecanlandırıyor."

"Yeni araçlara uyum sağlamak, enerji yönetimi, bataryaların yeniden şarjı, boost sistemi, geçiş modları, aktif aerodinami… Çok hızlı öğrenmemiz gereken pek çok şey var."

"Ama bundan fayda sağlayabileceğimi düşünüyorum ve hem kendime hem de takımıma güveniyorum."



tr.motorsport.com