George Russell, Mercedes’in geçen yıl Las Vegas’ta gösterdiği üstün performansın bu hafta sonu yapılacak yarışta onları favori yapmadığını düşünüyor.

Mercedes, 2024 Las Vegas Grand Prix’sinde Russell’ın zaferiyle Lewis Hamilton’ın ikinci olmasıyla 1-2 bitişe imza attı. Russell, sıralama turlarında elde ettiği pole pozisyonundan yararlanarak yarışı kontrol etti ve Ferrari’den Charles Leclerc’in ataklarına karşı savunma yaparak yılın ikinci galibiyetini kazandı.

Hamilton ise yarışa 10. sıradan başlamasına rağmen gösterdiği yüksek tempo ile ikinci olarak dikkat çekti. Geçen yılki Mercedes’in güçlü olduğu serin pist koşulları ve düşük downforce düzeni bu performansta etkili oldu.

Bu özellikler bu sezon da devam etti; Russell, Kanada Grand Prix’sini pole pozisyonundan kazanırken, Bakü’de de Max Verstappen’in ardından ikinci oldu. Buna rağmen Russell, Mercedes’in geçen yılki Vegas zaferini tekrarlama konusunda “gerçekçi” olunması gerektiğini belirtti.

FIA basın toplantısında konuşan Russell, Red Bull’un ciddi bir tehdit oluşturacağını öngörüyor. “Geçen yıl bizim için harika bir yarıştı,” diyen Russell, “Araba kesinlikle bu serin koşullarda çok iyi performans gösterdi ancak bir yıl önceki başarı, bir yıl sonra da aynı başarıyı getireceği anlamına gelmez. Bu yıl Singapur’da kazandık ama 2024’te Singapur’da kötü bir yarış çıkardık. Bu hafta sonu da aynı olacak diye bir şey yok. Bence Red Bull da düşük downforce ayarlarında büyük gelişmeler kaydetti. Monza’da kazandılar, Bakü’de kazandılar. Onların da güçlü olmasını bekliyorum.” ifadelerini kullandı.

Russell, bu yılki Mercedes’in daha çok yönlü bir araç olduğunu ve farklı pistlerde tutarlı performans sergilediğini düşünüyor. Bu sayede Mercedes, kalan üç yarış öncesinde Ferrari ve Red Bull’un önünde konstrüktörler şampiyonasında ikinci sırada yer alıyor.

Daha dengeli bir araç yapısına sahip olmaları nedeniyle Russell, Las Vegas gibi “istisnai” pistlerde zafer elde etme ihtimallerinin daha düşük olduğunu belirtti. “Herkesin hedefi, 24 yarışlık bir sezon boyunca aracı güçlü kılmak. Geçen yıl serin koşullarda olağanüstü iyi olan bir aracımız vardı,” diyen Russell, “Bu yüzden takım olarak daha fazla zafer elde ettik ama şampiyonada daha geride kaldık. Geçen yıl dördüncü olduk, bu yıl ikinci için mücadele ediyoruz. Daha geniş pist yelpazesinde güçlü bir aracımız var ama bu, istisnai pistlerde potansiyel olarak daha rekabetçi olmayabileceğimiz anlamına geliyor.” değerlendirmesinde bulundu.

trf1.net