Red Bull Takım Direktörü Laurent Mekies, Yuki Tsunoda’nın Max Verstappen’in beşinci kez üst üste Formula 1 şampiyonluğunu kazanmasında kritik bir rol oynayabileceğine inandığını belirtti.

Milton Keynes merkezli ekip, F1 yaz arasından sonra kesinlikle zirveye geri döndü. Verstappen, son beş yarışın üçünü kazanırken, diğer ikisinde ikinci oldu. Verstappen’in puan kayıplarını telafi etmesi, kısmen yenilenen RB21 sayesinde McLaren pilotları Oscar Piastri ve Lando Norris ile arasındaki farkı kapatmasını sağladı.

Hollandalı pilotun Amerika Grand Prix’sindeki zaferi, Tsunoda’nın yedinci sırada bitirdiği başarılı ve özgüvenli performansıyla dengelendi. Bu, Japon pilot için zorlu geçen sezonda önemli puanlar anlamına geliyor.

COTA’daki yarış sonrası Tsunoda’nın Verstappen’in yeniden başlayan şampiyonluk mücadelesinde rolü olup sorulduğunda Mekies, bunun birçok nedenle mümkün olduğunu söyledi: “Bence bir rolü var. Birincisi, üreticiler şampiyonluğu hala tartışılıyor; tabii ki zafer için değil ama diğer konular için, bu yüzden Yuki’den bir karşılık bekliyoruz. İkincisi ise, Yuki ne kadar hızlı olursa, testleri arabalar arasında o kadar iyi bölebiliyoruz. Bu hafta sonu birkaç kez söyledik; bir arabayla bunu test ediyoruz, diğer arabayla şunu test ediyoruz. Bu yüzden hızlı bir Yuki bizim için çok önemli. Ayrıca sportif durumlar, mücadele ve strateji açısından da, Yuki yükseldikçe bir noktada ikiye karşı iki mücadele edebileceğimiz bir konuma gelebiliriz.”

Yuki Tsunoda, takım arkadaşı Verstappen ile karşılaştırıldığında, 3. yarıştan itibaren performansları pek parlak olmadı. Japon pilot sık sık puan dışı kalırken, sıralama turlarında da erken eleniyor.

Tsunoda’dan daha fazlasını bekleyip beklemedikleri sorulduğunda Mekies, takımdaki anlayışı vurguladı ancak daha fazlasını elde etmeye çalıştıklarını itiraf etti: “Her zaman daha fazlasını isteriz. Sayılarınızı alıntılayarak ‘bu yeterli’ demeyeceğim çünkü haklısınız. Bu yıl şimdiye kadar gösterilenlere kıyasla iki yarışta puan almak, iki iyi başlangıç ve iki iyi ilk tur var. Bu bir ilerleme. Yeterli mi? Hayır, bunu söyleseydim yalan olurdu ve Yuki de bunun yeterli olduğunu düşünmezdi.”

Tsunoda, yarışın sonlarında Haas pilotu Oliver Bearman ile sert bir mücadele yaşadı. Bearman, geçiş denemesi sırasında Tsunoda’ya çarpmamak için manevra yapmak zorunda kaldı. Bu durum, Tsunoda’ya sorunsuz bir şekilde yarışı tamamlayıp takım için değerli puanlar alma fırsatı sundu ancak genç Britanyalı pilot bu durumu Tsunoda’nın hatası olarak gördü.

Mekies, sürücüsünü savundu ancak yarışla ilgili değerlendirmesinde diplomatik bir tutum sergiledi: “Verilere bakmadım, sizin gibi canlı izledim. İlgililere saygı duyuyorum ama orada tehlikeli bir durum olduğunu düşünmüyorum. İki pilotun mücadelesiydi. Austin pistinin güzel bir özelliği var; birçok virajda farklı yarış çizgileriyle saldırabilir veya savunma yapabilirsiniz. Geçen yıl benzer virajlarda bazı pilotların savunma için bunu kullandığını gördük. Sanırım burada da durum buydu. Oli’nin pist dışına çıkmasına üzüldüm ama tartışmalı bir durum olduğunu düşünmüyorum.”

Red Bull, sezon sonuna kadar Yuki Tsunoda’dan daha fazla katkı bekliyor. Japon pilotun performansını artırması, takımın üreticiler şampiyonluğu mücadelesinde önemli bir faktör olarak görülüyor.

trf1.net