Efsanevi Michael Schumacher’ın küçük kardeşi ve eski pilot Ralf Schumacher, 2026'da Formula 1'deki ikinci sezonuna başlayan Kimi Antonelli’nin şampiyonluk için en güçlü aday olduğunu düşünüyor.

İtalyan pilot Kimi Antonelli, 2025'te Lewis Hamilton’ın Ferrari’ye transfer olmasıyla Mercedes’e gelmişti. Kariyeri gençlik rekorlarıyla ve şampiyonluklarla dolu Hamilton ile kıyaslanma baskısını da yaşıyordu.

Genç pilot Avustralya'daki ilk yarışında 16. sıradan dördüncülüğe yükselerek güçlü bir başlangıç yaptı. Ardından beklenmedik bir performansla Japonya Grand Prix'sinde 6. oldu ve Miami'deki Sprint yarışında pole pozisyonu kazanan en genç pilot olarak dikkatleri çekti. Ancak, Avrupa'da işler tersine döndü.

19 yaşındaki pilot, alışma sürecinden kaynaklanan hatalar ve araç kontrolündeki zorluklar nedeniyle performans düşüşü yaşadı. Antonelli, Kanada'da ilk podyumunu elde etse de ülkesindeki Imola ve Monza yarışları dahil olmak üzere sonrakilerden yalnızca üç puan alabildi.

Avrupa’dan sonra Brezilya’da ikinci podyum derecesiyle tempoyu tekrardan yakaladı. Şampiyonada yedinci olan Antonelli, 2026’da daha da iyisini hedefliyor ve Schumacher da onu destekliyor.

En hızlı güç ünitesine sahip olduğu düşünülen Mercedes, 2026 sezonunun henüz başında olmamıza rağmen tüm dikkatleri üzerine çekti. Takımın sezon öncesi testlerdeki performansı da güç ünitesi hakkındaki varsayımları doğruluyor.

Buna rağmen Antonelli, Bahreyn testlerinde güç ünitesinden kaynaklanan bir arıza yaşadı ve aracın performansı kafalarda soru işareti oluşturdu. Ancak bir şey söylemek için henüz çok erken olduğundan Gümüş Oklar hala favori takımlar arasında.

Basına verdiği demeçte 2026 tahminleri sorulan Schumacher, Antonelli'nin şansını yüksek gördüğünü belirterek, “Elbet geleceği göremeyiz ama becerikli pilotlarıyla ve güçlü aracıyla Mercedes’in kesinlikle şansı var. Bu araç özellikle mükemmel gelişim gösteren Kimi Antonelli için büyük bir fırsat olabilir.”

“Aynı durum Ferrari'den Leclerc ve kendini kanıtlamış Max Verstappen için de geçerli. Yarışlar başladığında rekabetin nasıl olacağını göreceğiz.” dedi.

Ralf Schumacher, sözlerinde Antonelli’nin takım arkadaşı George Russel’dan hiç bahsetmedi.

tr.motorsport.com