Lando Norris, Formula 1’in Las Vegas Grand Prix’sinde McLaren’ın beklenen rekabet gücü hakkında medyada yer alan olumsuz yorumlara yanıt verdi.

Sezonun son üçlü yarış serisine girilirken, Norris şampiyonluk mücadelesindeki rakipleri Max Verstappen ve Oscar Piastri’ye karşı önemli bir üstünlük sağlıyor.

McLaren pilotu ile Verstappen arasında tam 49 puanlık fark bulunuyor. Norris, Vegas’da Verstappen’den dokuz puan daha fazla alırsa dört kez dünya şampiyonu olan rakibini şampiyonluk yarışının dışına itebilir.

Interlagos yarışının ardından Norris’e, Katar’daki sondan bir önceki yarışa giderken Verstappen’i şampiyonluk denkleminden çıkarma umudunun olup olmadığı sıkça soruldu.

Ancak, ikonik Vegas caddelerinde düzenlenecek yarış haftası öncesinde Norris, takımının şansları konusunda temkinli bir tutum sergiledi.

Geçen yıl MCL38, sıralama turlarında ve yarışta ilk beşe girmeyi başaramamıştı. Norris, bu yıl da benzer bir performans beklediğini ifade etti.

Bir gazeteci ise Norris’in şampiyonluk durumuna rağmen olumlu bir bakış açısından yoksun olduğunu öne sürdü.

Bu iddiaya karşılık veren Britanyalı pilot, Motorsport Week dahil medyaya yaptığı açıklamada, “İstediğimi söyleyebilirim. İstediğimi düşünebilirim. Her zaman elimden geldiğince dürüst olmaya çalışırım,” dedi.

“Eğer hızlı olacağımızı düşünmüyorsam, hızlı olacağımızı düşünmem. 10. olacağımı söylemiyorum. Sadece kazanmanın zor olacağını düşünüyorum.

“Geçen yılın verilerine bakın, yarış kayıtlarına bakın – çok gerideydik.”

Norris, McLaren’ın Takımlar Şampiyonası’ndaki liderliğinin mevcut rekabet ortamını tam olarak yansıtmadığını Interlagos’daki 71 turluk yarış üzerinden açıkladı.

Yarışa pit yolundan başlayan Verstappen, pistte etkileyici bir yükselişle podyuma çıktı ve Norris’in sadece 10 saniye gerisinde yer aldı.

“Bu yıl birçok yarışta yeterince hızlı olamadık. Her yarış kazanmışız gibi davranılmasını beklemeyin. Kolay olup olmayacağına dair sadece kendi görüşümü paylaşıyorum,” diye ekledi.

“Geçen hafta Meksika’da 30 saniye farkla kazandım – çok, çok kolaydı. Bugün ise daha fazla zorlandım, sadece 10 saniye farkla kazandım ve Max bugün pistte muhtemelen en hızlısıydı.”



Norris, Vegas için fazla umutlu değil

McLaren, Eylül ayında Singapur’da art arda Takımlar Şampiyonası unvanlarını kazanmış olsa da, MCL39 yaz arasından sonra ciddi rekabetle karşılaştı.

Red Bull, İtalya Grand Prix’sinden itibaren son altı yarışın üçünü kazanarak etkili bir seri yakaladı. Norris, Vegas’ta sürpriz yapma ihtimali olan araçlar arasında RB21’i de dikkatle izliyor.

Mercedes ve Ferrari’nin de puan tablosunda ikinci sıra için kıyasıya mücadele içinde olması, Norris’in ilk Formula 1 şampiyonluğuna yaklaşırken işinin kolay olmayacağının farkında olduğunu gösteriyor.

“Bu konularda geliştirmek için çok çalışıyoruz. Geçen yıl orada Mercedes, Red Bull ve Ferrari çok güçlüydü. Biz bu dörtlü arasında en zayıf olanlardık,” diye belirtti.

“Tabii ki bu yıl birçok şeyi geliştirdik, bu yüzden çok olumsuz olmayacağım.

“Önümüzde heyecanla beklediğimiz birçok yarış var. Abu Dabi ve Katar’ı dört gözle bekliyoruz. Las Vegas ise son iki yıldır en zayıf performanslarımızdan bazılarına ev sahipliği yaptı. Bekleyip göreceğiz.”

trf1.net