George Russell, Mercedes’in 2024 sezonunda daha “tutarlı” bir araç yapısına sahip olmasına rağmen, Las Vegas Grand Prix’sinde 2024’e kıyasla Formula 1’de o kadar rekabetçi olmadığını düşünüyor.

Mercedes, geçen yıl Las Vegas Strip Pisti’nde Russell’ın 1-2 liderliğiyle gösterdiği üstün performansın ardından, geçtiğimiz hafta sonu düzenlenen yarış öncesinde favori olarak gösterilmişti.

Ancak Alman ekip, bu performansı tekrarlayamadı; Russell yarışı üçüncü sırada tamamladı ve galip Max Verstappen’in 23 saniye gerisinde kaldı.

Yarışın başlangıcında, ilk virajda pol pozisyonundaki Lando Norris’in dışarı çıkmasıyla ikinci sıraya yükselen Russell, açılış turlarında Verstappen üzerinde baskı kurdu.

Fakat direksiyonunda yaşadığı bir sorun ve hem Orta hem de Sert lastiklerde oluşan tırtıklanma (graining) nedeniyle, Norris 16 tur kala tekrar ikinci sırayı aldı.

Yarış sonrası, McLaren sürücülerinin diskalifiye edilmesiyle ikinci sıraya yükselen Britanyalı pilot, yarış stratejisiyle ilgili herhangi bir pişmanlığı olmadığını belirtti.

Russell, Verstappen’i geçmeye çalışmasaydı Norris’i pist üzerinde yenip yenemeyeceği sorulduğunda, Motorsport Week dahil medyaya şu yanıtı verdi:

“Bunu açıkçası bilmiyorum. Her zaman bu tartışma yapılabilir. Ama dürüst olmak gerekirse, şu an Lando’nun yerinde olsam, bu benim için hiçbir şeyi değiştirmez.”

“Zaferler için mücadele etmek istiyorum. O yarım fırsatı gördüm. Max’in çıkış turunda biraz zorlanacağını düşündüm ve hamle yapmam gerekiyordu.”

“O turlarda lastiklerimi korusaydım, burada hâlâ üçüncü sırada oturuyor olurdum ve fırsatım olduğunda neden saldırmadım diye düşünebilirdim. Yani pişmanlık yok. Sadece keyifli bir yarış değildi.”

Mercedes, “önemli anlar” yerine daha tutarlı bir yapıya geçti

Russell, Mercedes’in Las Vegas’da beklenen avantajının, kısmen W16’nın selefine kıyasla daha dengeli bir araç olmasından kaynaklandığını düşünüyor.

“Bence bu yıl 24 yarış boyunca daha tutarlı bir aracımız var,” dedi.

“Geçen yıl aracımız ya olağanüstü güçlü ya da olağanüstü zayıftı. Bu yüzden takım olarak geçen yıl daha fazla önemli an yaşadık.”

“Ama 24 yarış boyunca çok daha az puan topladık. Elbette yarış kazanmak istiyorsunuz ama nihai hedef sezonda mümkün olduğunca çok puan almak.”

“Ve bu yıl, 12 ay öncesine kıyasla bunu başarmamız için bize çok daha iyi bir fırsat sunan bir aracımız var.”

trf1.net