Mercedes takım patronu Toto Wolff, genç pilotu Andrea Kimi Antonelli için üç yıllık bir gelişim planı belirlediklerini açıkladı.

Formula 1'deki ilk sezonunda Kimi Antonelli, Kanada Grand Prix’sinde kariyerinin ilk podyumuna çıkarak Formula 1 tarihinde podyuma çıkan en genç üçüncü pilot olmuştu.

Wolff, Antonelli'nin yeteneğinin çok erken yaşta fark edildiğini belirterek, "Kimi 11 yaşından beri Mercedes'in genç programında yer alıyor."

"Günümüzde bir çocuğun yetenekli olup olmadığını 10 yaş civarında anlamak mümkün. Go-kartta uluslararası seviyede yarışmaya başladıklarında yetenek hemen kendini belli ediyor."

"Mercedes-Benz genç programında iyi bir gözlemci grubumuz var. Bu sistem tıpkı futbol ya da tenis akademileri gibi erken yaşta yetenek tespiti yapmaya dayanıyor." dedi.

Antonelli'nin henüz küçük yaşta kendisinden daha büyükler karşısında rekabetçi olması ve her yaş grubunda şampiyonluklar kazanması, Wolff'e göre onun şampiyonluk potansiyelini açıkça ortaya koydu: "Bir çocuk 8 yaşında yarışmaya başlayıp daha büyük yaş grubundakilerle mücadele edebiliyorsa bu iyi bir göstergedir."

"Kimi tüm kategorilerde kazandı. Bu çok özel bir durum."

Ancak Wolff, Formula 1'in son yıllarda özellikle lastik yönetimi konusunda çok daha karmaşık hale geldiğini ve bunun genç pilotlar için ciddi bir engel oluşturduğunu söyledi.

McLaren pilotu Oscar Piastri'yi örnek gösteren Wolff, Antonelli'nin de benzer bir süreçten geçeceğini ve üç yıl içinde şampiyonluk seviyesine ulaşabileceğini belirtti.



Wolff, "Artık mesele sadece tek tur ya da yarış boyunca ne kadar hızlı olduğunuz değil, aynı zamanda lastikleri aşındırmadan onları koruyarak en iyi performansı göstermektir. Genç pilotlar için asıl sınav bu."

"Bu konuda Piastri'yi örnek gösterebilirim. Şu anda şampiyonada lider. Lando Norris'e yetişmesi bir buçuk yıl sürdü. Bu da yine lastik yönetimiyle ilgili."

Şu anda 63 puanla pilotlar şampiyonasında yedinci sırada yer alan Antonelli, sezonun birçok pistini ilk kez deneyimliyor olmasına rağmen istikrarlı bir grafik çiziyor.

"Kimi, pistlerin çoğunu tanımıyor, mesela Montreal'de ilk kez yarıştı. Bu nedenle ciddi bir dezavantajla başlıyor. Ancak araç iyiydi ve hızlı olmayı başardı."

"Genç bir pilotun, tecrübeli ve çok hızlı takım arkadaşına karşı yarışabilmesi için üç yıllık bir süreç gerekebilir."

"George şu anda Formula 1'in en iyi pilotlarından biri. Bu yüzden genç pilotlara zaman tanımak gerek. Zor hafta sonları, düşük performanslar olacak; bu işin doğasında var."



Genç pilotlara rotasyonla şans verme fikrini reddeden Wolff, Mercedes'in genç pilotlara uzun vadeli destek sunma felsefesine sadık kaldığını vurguladı:

"Araca kimi oturtacağınızı çok dikkatli seçmeniz gerekir."

"Eğer genç bir pilot büyük bir potansiyel gösteriyorsa, ona gelişmesi için zaman da tanımalısınız. Bizim Kimi'ye yaptığımız tam olarak bu."

"Birçok kişi, '18 yaşındaki birini nasıl araca oturtursunuz?' diye sordu. Üstelik bu bir Mercedes koltuğu. İnsanlar sizden podyum ya da galibiyet bekliyor. Ancak bizim felsefemiz bu. Gelecekte şampiyon olabilecek birine koltuk vermezsek, o koltuğu hiç kimseye vermeyiz."

tr.motorsport.com