Mercedes takım patronu Toto Wolff, Andrea Kimi Antonelli’nin çaylak sezonunda alışık olmadığı pistlerde de “harika performans sergilemesi” gerektiğine inanıyor. İtalyan genç pilot, Sao Paulo Grand Prix’sinde kariyerinin en iyi derecesi olan ikinci sırayı elde etti.

Antonelli, hafta sonu boyunca etkileyici bir performans gösterdi; Cumartesi günü Sprint Yarışı için yapılan sıralama turlarında ikinci oldu ve yarışta da aynı pozisyonda finiş gördü. Grand Prix’de de benzer bir başarı gösteren Antonelli, sıralamalarda ikinci sırayı aldı ve yarışın başında Oscar Piastri ile yaşadığı temasın ardından ikinci olarak kariyerinin en iyi Formula 1 sonucunu elde etti.

Bu sonuç, tek başına etkileyici olmakla kalmadı, aynı zamanda takım arkadaşı George Russell’ı hafta sonu boyunca geride bırakması ve daha önce yarışmadığı bir pistte bu başarıyı göstermesiyle daha da değer kazandı.

Piastri ile yaşadığı temas nedeniyle Avustralyalı pilotun 10 saniyelik zaman cezası almasına sebep olan olayda Antonelli, Charles Leclerc ve Andrea Stella’dan eleştiri alsa da, Wolff genç pilotun hafta sonundaki performansını övgüyle değerlendirdi.

Avusturyalı yönetici, Motorsport Week dahil medyaya yaptığı açıklamada, “Bence tüm hafta sonu boyunca güçlüydü, başından itibaren iyiydi. Bunu görmek güzel,” dedi.

“Belki de daha önce bilmediği bir piste gelmek biraz daha kolaydır. Beklentiler daha düşük olabilir. Baskı, bazı Avrupalılar kadar yüksek değildir. Sonunda ise uygulama kusursuzdu. Yeni ve daha yumuşak lastiklerle Max Verstappen’e karşı koyabilmesi gerçekten güçlüydü ve gelecek için umut verici bir işaretti.”

Wolff, Antonelli’nin çaylak sezonunda böyle üst düzey bir takımda yarışıyor olmanın getirdiği baskıyı daha önce kabul etmişti. Avrupa ayağında puan alamadığı zorlu bir dönem geçiren Antonelli, W16 aracının tutarsız performansı nedeniyle zorlandı; deneyimli Russell ise daha iyi sonuçlar elde etti.

Bazı ‘çaylak hataları’ da yapan Antonelli’nin yeteneği ve baskıya dayanıklılığı sorgulanmıştı. Ancak Wolff, 2025’in Antonelli için “öğrenme yılı” olduğunu ve 2026’da beklentilerin artacağını belirtti.

“Bence bu bir gelişim süreci,” dedi Wolff. “Gelecek yıl, bildiği pistlere gelecek ve orada harika performanslar sergilemesi beklenmeyecek. Bu öğrenme yılıdır; iniş çıkışlarla dolu bir yıl. Bugün kesinlikle bir yükseliş anı, iyi bir an. Daha zor zamanlar da olacak. Önümüzdeki üç yarışı görelim. Bence genç çocuk, genç bir adam oluyor ve performans sergiliyor.”

Antonelli, Formula 1’de ilk sezonunda kendi beklentilerini de yönetmek zorunda kaldı. Lewis Hamilton’ın yerine Mercedes’de yarışıyor olması, genç pilotun üzerindeki baskıyı artırdı.

Wolff, Antonelli’nin daha önce yarıştığı pistlerdeki deneyiminin ona özgüven kazandırdığını, ancak yeni pistlerde beklentilerin ve baskının daha düşük olduğunu söyledi.

“Bence bu aynı zamanda kendi beklentilerini yönetmekle ilgili,” dedi Wolff. “Henüz 19 yaşında çok genç bir pilot. Daha önce çok iyi performans gösterdiği, Avrupa’daki bazı pistlerde kazandığı yerlerde yarışmaya geliyorsunuz ve biraz dezavantajdasınız. Muhteşem bir takım arkadaşınız var, en iyilerden biri. Bilmediğiniz bir piste gelmek ise neredeyse daha az baskı demek. Beklentileriniz daha düşük, herkesin beklentisi daha düşük. Taraftar baskısı da bazı Avrupa pistlerine göre daha az ve bunun rolü olduğunu düşünüyorum.”

trf1.net