Mercedes, Yeni Sezon Öncesi Testlerde Hedeflerinin Üzerine Çıktı

Mercedes, yeni Formula 1 aracı ve güç ünitesiyle gerçekleştirdiği sezon öncesi testlerin ilk haftasında, kendi ifadeleriyle, beklediğinden daha iyi bir başlangıç yaptı. Henüz pist üstünde deneme fırsatı bulamadan “sezon öncesinin favorisi” ilan edilen ekip, testlerde ortaya koyduğu performansla bu beklentileri boşa çıkarmadı.

W17, testlerde diğer takımların araçlarına kıyasla daha uzun süre ve daha sorunsuz bir şekilde piste çıktı. Güç ünitesi ise ilk kilometrelerinde olumlu geri bildirimler aldı. Hem gerçek pist koşullarında hem de simülasyon verileriyle karşılaştırıldığında, elde edilen sonuçlar Mercedes cephesinde memnuniyetle karşılandı. Takım, test haftasının gidişatını gizleme gereği duymadan, elde edilen ilerlemeden açıkça memnuniyet duyduğunu belirtti.

Mercedes’in pist kenarı mühendislik direktörü Andrew Shovlin, ilk iki günde “hemen hemen tüm hedeflerini gerçekleştirdiklerini” ve üçüncü izinli gün olan Perşembe günü programa devam etme kararı aldıklarını açıkladı. Bu tercihi yapan iki takımdan biri Mercedes olurken, diğeri ise Red Bull’un yeni güç ünitesiyle dikkat çeken Racing Bulls oldu. Ancak iki takım arasında yaklaşık 1.000 km’lik bir mesafe farkı oluştu.

Shovlin, “Bir günü erken tamamladık, bunun nedeni de aracın bize planladığımız şekilde her gün programı uygulama imkânı tanımasıydı,” ifadelerini kullandı. Test haftasının ortasında Mercedes’in, pistte meydana gelen duraklamalar nedeniyle zaman kaybettiğini, bunun da takımın kendi sorunlarından ziyade dış etkenlerden kaynaklandığını belirterek, Mercedes’in ne kadar iyi durumda olduğunu bir kez daha vurguladı.

Pilotlar George Russell ve Kimi Antonelli de hafta boyunca temkinli açıklamalar yaptı. Her iki pilot da testlerin verimli geçtiğini, yeni araca ve güç ünitesinin enerji yönetimine alışmaya odaklandıklarını, tur zamanlarının ise şu aşamada anlamlı olmadığını belirtti. Üç gün boyunca odak noktası öğrenmek olurken, Russell, “Bu çok olumlu bir testti,” diyerek memnuniyetini dile getirdi.

Russell, “Aracın şu ana kadar iyi çalıştığını söyleyebilirim ancak önemli olan ne kadar iyi çalıştığı değil, pistte ne kadar hızlı olduğu. Şu an için bunun net bir göstergesi yok,” dedi. “Makul bir noktadayız ama şimdi ile bir sonraki Bahreyn testine kadar çok şey değişecektir. Takımlar mutlaka güncellemeler getirecek. Yani hâlâ çok erken.”

Mercedes, rakip takımların geliştirme fırsatı bulacağı son güne girilirken açık ara en hızlı takım konumundaydı. Test boyunca, ağırlıklı olarak en sert C1 lastik hamurundan daha yumuşak C3’e geçilmesine rağmen, Mercedes performans peşinde koşmadan ve aracın ayarlarını Barcelona’daki pist ve hava koşullarının ötesine taşımadan, günden güne yaklaşık bir saniye hızlandı.

Shovlin, “Odağımız yeni sistemleri anlamaktı. Yeni güç üniteleri ve elektroniklerle her zaman çok sayıda zorluk yaşanır. Şasi tarafında ise kurallar tamamen değişti. Ancak ilk günde iyi olmayan tüm alanlarda büyük ilerleme kaydettik ve bu da her geçen gün daha hızlı olmamızı sağladı,” ifadelerini kullandı.

Buna rağmen, W17’nin potansiyeline dair kesin bir kanıya varmak için henüz erken. Testlerin başlangıcı, daha çok sorun yaşayan veya çalışmaya ihtiyacı olan takımları ortaya çıkarır; gerçek performans hakkında ise net bir fikir vermez. Bu yılki kapalı testlerde detaylı bilgiye ulaşmak daha da zor olduğu için, testlere dair klasik şüpheler bu sezon daha da belirginleşti.

Takımlar farklı lastik tahsisatları kullandı; hangi lastiğin, ne kadar süreyle kullanıldığı, sürüş bölümlerinin yakıt yüküyle ilgili ne anlattığı veya tüm ekiplerin sürdürülebilir gelişmiş yakıt mı yoksa güvenli bir alternatif mi kullandığı ise bilinmiyor.

Shovlin, pilotların geri bildirimleri konusunda da temkinli olunması gerektiğini belirtti: “Pilotlar araçtan memnun, önceki kurallara göre kullanması daha keyifli, biraz daha hafif, virajlarda daha iyi dönüyor, düşük ve yüksek hızda iyi bir dengeye sahibiz. Ancak nihayetinde memnun olup olmadıkları, hızlı olup olmadıklarına bağlı olacak. Gerçekten ne yapabileceklerini belki son gün göreceğiz ama gerçek anlamda bu çalışma Bahreyn’e taşınacak.”

Dört yıl önce, Mercedes yine sezonun ilk testlerinde verimli ve dikkat çekici bir performans sergilemişti. Ancak bu, takımın o sezon veya tüm kural döneminde neler başarabileceğinin bir göstergesi olmamıştı. Bu nedenle, tur zamanlarının yanıltıcı olabileceği unutulmamalı.



Hazırlıkta Fark Yaratıldı

2022’ye kıyasla önemli bir fark, Mercedes’in bu kez hazırlık konusunda rakiplerinden daha ileri olması. O dönemde Ferrari, testlerin son gününde performans potansiyelini tam olarak kullanmamış olsa da umut verici bir pozisyondaydı. Mercedes ise o yıl Ferrari’den daha az tur atmış, McLaren, Red Bull ve hatta Williams’tan çok da fazla sürüş yapmamıştı.

Bu kez ise Mercedes, haftayı 2.000 km’nin üzerinde mesafe kat eden tek takım olarak tamamladı. Özellikle Red Bull’un çalışmaları gözden kaçmadı; Russell, ilk günde Red Bull’u anarken, Perşembe günü de dolaylı olarak Red Bull-Ford güç ünitesine dikkat çekti.

Russell, “Güç ünitesi tarafında bazı rakiplerimizden etkileyici işler gördük, bu açıkçası şaşırtıcı,” dedi. “Onları tebrik etmek gerek. 24 yarışlık bir sezonun üçüncü gününde çok fazla yorum yapmak istemem ama birçok kişi yeni güç ünitesi tedarikçilerinin zorlanmasını bekliyordu, onlar ise iyi bir test geçirdi. Bu onlar için iyi, bizim için ise zaman gösterecek.”

Mercedes’in 2.328 km’lik toplam mesafesi, son üç sezon öncesi testinde herhangi bir takımın ulaştığı en yüksek mesafeden neredeyse hiç az değil. Oysa önceki yıllarda araç kuralları değişmemiş, güç ünitesi teknik özellikleri ise yıllardır dondurulmuştu.

Başka bir deyişle, Mercedes bu yılki büyük şasi ve güç ünitesi kural değişikliğine rağmen çok etkili bir test dönemi geçirdi. Bu, takımın yeni kurallara hazırlıkta mükemmel bir iş çıkardığını gösteriyor. Ancak bu durum, performans potansiyeli açısından kesin bir garanti sunmuyor; yalnızca Mercedes’in Bahreyn’de, aracı ve güç ünitesini çok daha sıcak koşullarda test etmeye hazır olduğunu ortaya koyuyor.

Shovlin, “İster Silverstone’daki ilk sürüş, ister bu ilk test, ister Bahreyn olsun, her etkinlik için ulaşmak istediğimiz hedeflerimiz var. Bu iki test için neredeyse tüm kutuları işaretledik. Bahreyn’de ise ayarlarla ilgili daha fazla keşif yapacağız, aracı doğru çalışma aralığına nasıl getirebileceğimizi anlamaya çalışacağız. Burada ayar yapılabiliyor ama hava çok soğuk olduğu için hiçbir pistte gerçekten anlamlı değil. Bahreyn, şasi performansı ve sistemlerin verimliliği açısından aracı sıcak koşullarda test etmek için çok daha iyi bir yer olacak. Son Bahreyn testinde ise odak noktamız yarış hazırlığı olacak; sıralama turları ve yarışa hazırlık ile tüm olası senaryolara çalışacağız,” ifadelerini kullandı.

trf1.net