2017 sezonu başlamadan önce Honda motorunun testlerde verdiği güvensizlik 2018 yılı için Mclaren – Mercedes ortaklığı dedikodularını ortaya çıktı. Bu durum, yaklaşık 24 yıl önce, 1993 yılında Mclaren’in motor tedarikçisi konusunda benzer derecede ses getirecek bir tercihini anımsattı bizlere.



1993 F1 sezonu Mclaren için hayal kırıklığı olan 1992 sezonu kadar olmasa da zor bir sezondu. Mclaren’in şampiyonluklar getiren Honda motorunun ardından kullandığı V8 Ford motoru ve Mp4/8 şasisi, aktif süspansiyonlu ve Renault motorlu Williams’larla ve hatta Benetton’un Ford motoruyla başa çıkmakta zorlansa da Senna’nın sıra dışı performanslarıyla sezon sonunda takıma toplamda 5 galibiyet getirmeyi başarmıştı. Mclaren kabus gibi geçen 1992 sezonunun izlerini silmeye çalışırken bir yandan da Senna’yı takımda tutabilmek için çaba sarfediyordu.



Chrysler o dönemde sahibi olduğu Lamborghini ile F1’de daha fazla adından söz ettirmek istiyordu. Sezon boyunca yapılan bazı güncellemelerin ardından Mclaren Mp4/8’in üzerinde Lamborghini motoru bulunan “McLambo” diye de adlandırılan bir versiyonu üzerinde çalışıyordu. Ancak Ford’un V8 motorunun yanında Lamborghi’nin “büyük” V12 motoru ekstra mesai anlamına geliyordu. Aynı zamanda Lamborghini motorunun Renault’un üstün V10 motoru gibi dişli bir rakibi vardı. Lamborghini’nin V12’si daha önce F1 gridinin üst sıralarda yer alamayan Lotus gibi takımlarda görev yapmış olsa da Mp4/8, Lamborghini için Grand Prix kazanabilen araç olarak gerçek bir test olacaktı. Chrysler’in motorsporlarının en üst basamağında saygıdeğer ve kazanan bir takımla çalışması, Avrupa pazarına sürebilecekleri otomobilleri için reklam, şirket için itibar ve mühendisleri için çalışma alanı oluşturacaktı.



Mp4-8 yarışlarda kullanılanın aksine üzerinde reklam yer almayan sade beyaz bir tasarımla Portekiz Gp’sinin ardından ilk olarak 20 Eylül 1993 tarihinde Senna tarafından Silverstone’da daha sonra Ekim ayı içerisinde Estoril’de test edildi. Testlerde Mauro Forghieri’nin tasarladığı Lamborghini’nin V12 motoru Ford’un V8 müşteri motorlarından daha güçlü olduğu ve pilotlardan alınan dönütlerle orta devirlerde daha verimli bir hale gelerek dönemin en hızlı ekibi Williams’ın motoruna yakın bir performans sergilediği ifade edildi. Senna Lamborghini motorundan öyle etkilenmişti ki sezonun son yarışı olan Japonya Gp’si için bu motorla yarışmanın ilginç olacağını ve bir sonraki sezon çok iyi olabileceğini ifade etti. Hakkinen ise testlerde direksiyona geçtiğinde Ford motorundan yaklaşık 1.4 saniye daha iyi bir zaman elde etmişti. Sonuç olarak sonraki sezon için Mclaren-Chrysler söylentileri iyiden iyiye arttı.



Ancak 1993 ün son aylarına gelindiğinde Mclaren, Mp4/9 için Chrysler’i değil Peugeot’u tercih etti. Bu durum Chrysler için bir hayal kırıklığı olmuştu. Daha sonra 1994’ün ilk aylarında Chrysler ekonomik sebeplerden ötürü Lamborghini’yi Endonezya başkanı Suharto’nun oğlu Tommy Suharto yönetimindeki Megatech grubuna sattı. Alain Prost emekliliğini ilan etmişti ve bu durum dönemin en hızlı aracına sahip olan Williams’ın bir koltuğunun boşalacağı anlamına geliyordu. Senna ise Mclaren-Peugeot anlaşmasından memnun değildi. 1993 yılındaki üstün performansının da etkisiyle 1983 teki testinin yaklaşık 11 yıl ardından Williams ile 1994 sezonu için anlaştı. Ancak aktif süspansiyon dahil olmak üzere Williams’ı üstün kılan tüm elektronik yardımlar 1994 yılında yasaklanacaktı. Mclaren ise Peugeot ile 1994 sezonunda galibiyet bile alamadı ve 1995 için daha sonra uzun yıllar çalışacağı Mercedes-Benz ile anlaştı.

(((