Eski Formula 1 ve IndyCar pilotu Juan Pablo Montoya, önümüzdeki hafta United Autosports LMP2 takımı ile ilk kez yer alacağı le Mans yarışı öncesi baskı hissetmediği söyledi.

Geçtiğimiz hafta yapılan resmi testlerde Montoya, 16/17 Haziran tarihlerinde La Sarthe pistinde Will Owen ve Hugo de Sadeleer ile paylaşacağı 32 numaralı Ligier JS P217-Gibson aracı ile en iyi 14. LMP2 zamanını elde etmişti.

Bu, en iyi dereceyi elde eden DragonSpeed Oreca sürücüsü Nathanael Berthon'un zamanından 5.135 saniye ve takımın diğer aracı olan 22 numaralı United Ligier'in sürücüsü Filipe Albuquerque'nin zamanından da iki saniye daha yavaş bir zamandı.

Daha da hızlanabileceğini düşünen iki kez Indianapolis 500 kazananı, Le Mans'ın kazanma değil eğlence odaklı bir yarış olduğunu belirtti.

Oreca araçları ile farkından ve aracın hızından memnun olup olmadığı sorulduğunda Montoya şunları söyledi: "Evet ve hayır. Bence fark geçen yıl olduğundan daha az. Evet hâlâ kapanması zor bir fark var ancak kim hangi yakıt yükü ile turluyor bilmiyoruz. Daha da gelişim gösterebiliriz."

"Elime bir fırsat geçti, gelip değerlendirmek, eğlenmek ve yaşamak istedim. Üzerimde bir baskı yok, eğer iyi bir sonuç alırsak harika olur. Olmazsa da sıkıntı yok."

Montoya durumunu, Toyota LMP1 ile galibiyet için savaşacak olan F1'deki eski rakibi Fernando Alonso'nun durumundan farklı görüyor.

"Fernando eğer kazanamazsa aptal gibi görünecek. Eğer ikinci bitirirseniz takım arkadaşınız sizi geçmiş demektir. Diğer araçlardan çok öndeler."

"İyi bir pozisyonda, ancak benim bulunduğum yer farklı ve bundan memnunum."

42 yaşındaki isim, asıl programları Avrupa Le Mans Serisi ve IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonası'nın bir unsuru Kuzey Amerika Dayanıklılık Kupası olan United Autosports takımının kalitesinden dolayı "çok şaşırdığını" söyledi.

Montoya, "Çalışanlar ve mekanikerler çok iyi. Mühendislik yapısı tahmin etiğimden çok farklı, ancak neye adım attığımı biliyordum."

"Her şey çok farklı çünkü mühendislerin çoğu Ligier'in fabrikasında geliyorlar. Ben daha çok takımın mühendisleri ile çalışmaya alışığım."

"Ben çok açık sözlü biriyimdir, eğer bir şeyi beğenmezsem bunu söylerim. Kötü anlamda demiyorum, sadece daha iyi bir araca sahip olmak istiyorum." dedi.

&&&