Josef Newgarden, IndyCar’da geçirdiği en zorlu sezonlardan birinin ardından yılı genel klasmanda 12. sırada tamamladı. Newgarden’ın performansındaki düşüşte, Team Penske’de Indianapolis 500 sıralama turlarındaki diskalifiyenin ardından yaşanan yönetim değişikliklerinin de etkili olduğu belirtildi.

Sezon boyunca üç podyum ve Nashville’deki sezon finalinde elde edilen birincilik, Newgarden’ın 2014’ten bu yana en kötü şampiyona derecesini almasını engelleyemedi. Başarılı pilot, Nashville’deki galibiyetin 2026 sezonuna ivme kazandıracağı yönündeki iddiaları ise reddetti. Newgarden, “Açıkçası [Nashville’deki] galibiyetin pek bir anlamı yok. Yılın bitmiş olmasına sevindim. St. Petersburg’a geldiğimizde kesinlikle sert bir reset atılacak,” ifadelerini kullandı.

Takımda köklü değişiklikler yaşandığını belirten Newgarden, “Takımın çekirdeği, yani kalbi ve insanları büyük ölçüde aynı. Team Penske’yi bildiğimiz gibi göreceğiz. Sadece bazı yapısal değişiklikler olacak. Bazı işleyiş biçimlerimiz farklılaşacak. Değişim iyi bir şey olabilir. Yaptığımız bazı şeyleri geliştirebiliriz. Bu yıl kendimizin daha iyi bir versiyonu olmayı hedefliyoruz. Kendimize yüksek bir standart koyuyoruz ve en iyi halimize ulaşmaya çalışıyoruz,” dedi.

Daha fazla iniş çıkış mı?

Yıllar boyunca istikrarlı sürüş tarzıyla öne çıkan Newgarden, bu özelliği sayesinde iki kez şampiyonluk yaşamıştı. Ancak bu istikrarın bozulması, hem Newgarden’ın motivasyonunu hem de sonuçlarını olumsuz etkiledi.

35 yaşındaki pilot, 2017-2022 arasında altı sezonun beşinde ilk ikiye girmesini sağlayan formunu yeniden yakalamak için en büyük önceliğinin istikrarı sağlamak olduğunu vurguladı. Newgarden, “Gelecek yılki hedefimiz daha istikrarlı olmak. Geçen sezon yaşadığımız kadar kötü sonuçlar alamayız. Birçoğu farklı olabilirdi ama olmadı. Bu yüzden daha istikrarlı olmaya odaklanmamız gerekiyor. Söylemesi kolay ama işin özü bu. Eğer şampiyonada 12. sırada bitirmek istemiyorsak, daha fazla yarışı tamamlamalıyız,” şeklinde konuştu.

2026 sezonunun ilk yarışı, birkaç hafta sonra St. Petersburg sokaklarında koşulacak.

trf1.net