Formula 1’ın Yenilikçi Takım Patronlarından John Macdonald Hayatını Kaybetti

Formula 1 ve motor sporları dünyasının önemli isimlerinden John Macdonald, 28 Ocak’ta hayatını kaybetti. Macdonald’ın vefatı, tıpkı karakterine uygun biçimde, sessiz sedasız ve gösterişten uzak gerçekleşti. “Johnny Mac” lakabıyla tanınan Macdonald, iş ortağı Mick Ralph ile birlikte RAM Racing Formula 1 takımının sahibi olarak bilinse de, Grand Prix sonuçları onun ve Ralph’ın motor sporlarına kattığı yenilikleri tam anlamıyla yansıtmıyor.

Takım Sunumunda ve Ekipman Standartlarında Öncü

John Macdonald, takım sunumu ve pit ekipmanları konusunda dönemin çok ilerisinde adımlar attı. RAM (Ralph and Macdonald) Racing, yüksek teknolojiye sahip ve üst düzey pit ekipmanlarının yanı sıra araç kaplamasında da öncülük etti. Krom kaplama, epoksi toz boya ve anodize edilmiş pit ekipmanları, RAM Racing’in hızlı kaldırma krikoları, araç stantları ve yakıt bidonları gibi ürünleri sektörde standart haline getirdi. Bugün profesyonel motor sporları takımlarının kullandığı birçok ekipman ve sunum anlayışının temelleri, John ve Mick tarafından atıldı.

Londra’dan Formula 1’e Uzanan Bir Yolculuk

John Macdonald, savaş sonrası Londra’da dünyaya geldi ve yakın arkadaşı Mick Ralph ile birlikte Willesden, Kuzey Londra’da otomobil sektöründe iş ortaklığı kurdu. Motor sporlarına ise bir diğer otomobil satıcısı olan Bernie Ecclestone aracılığıyla ilgi duydu. Macdonald, ilk olarak binek otomobil yarışlarında ve ara sıra Formula 3 yarışlarında, önce March, ardından GRD şasisiyle mücadele etti ancak büyük başarılar elde edemedi.

Yarış kariyerini noktalayan Macdonald, 1975 yılında Ralph ile birlikte RAM Racing’i kurdu. Takım, ilk olarak geleceğin Formula 1 şampiyonu Alan Jones’u Formula 5000 serisinde bir March şasisiyle yarıştırdı ve Avrupa F5000 serisinde yarışlar, podyumlar ve pole pozisyonları kazanarak hızlı bir çıkış yaptı.

RAM Racing’in Formula 1 Serüveni

Macdonald’ın Bernie Ecclestone ile yakın ilişkisi sayesinde RAM Racing, 1976 Formula 1 Dünya Şampiyonası’nda, Brabham fabrika takımının Alfa Romeo güç ünitesine geçişiyle birlikte, Cosworth motorlu Brabham BT44B şasisiyle bir dizi ücretli pilotu yarıştırdı. Emilio de Villota, Patrick Neve ve Jac Nelleman (Macdonald ile birlikte yukarıdaki fotoğrafta yer alıyor) bu dönemde RAM Racing direksiyonuna geçen isimlerdi. Ancak Loris Kessel ile yaşanan hukuki bir anlaşmazlık, RAM’in Formula 1’deki ilk sezonunu kısa kesti.

Bu zorlu dönemin ardından Macdonald ve Ralph, Britanya Formula 1 Serisi’ne yöneldi ve burada Guy Edwards ile iş birliği yaptı. Edwards, pist üstünde orta seviyede bir pilot olsa da sponsorluk bulma konusunda rakipsizdi. Onun bu yeteneği sayesinde RAM Racing, 1981’de March şasisiyle Eliseo Salazar ve Derek Daly’nin pilotluğunda Formula 1 Dünya Şampiyonası’na geri döndü.

Yarıştan Endüstriye Geçiş ve RAM Racing’in Evrimi

Bu dönemde, RAM/March operasyonunun bulunduğu Bicester, İngiltere’de, yazarın da aralarında olduğu genç motor sporları çalışanları sık sık RAM binasına gidip gelirdi. Macdonald ve Ralph’a, John’un kardeşi Phil de katıldı ve ekip, yarış faaliyetlerini, rakip takımlar dahil motor sporları sektörüne araç parçaları ve pit ekipmanı tedarik eden bir imalat ve işleme bölümüyle destekledi.

John Macdonald, “sert adam” imajıyla tanınsa da, yakın çevresi onun esprili, keskin zekalı ve yardımsever biri olduğunu biliyordu. Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde, Macdonald genç motor sporları çalışanlarına Formula 1 padok kartları ve önemli tanışıklıklar konusunda da yardımcı oldu.

RAM Racing’in Kendi Şasisini Üretmesi ve Sonrası

Guy Edwards’ın getirdiği güçlü sponsorluklarla RAM Racing, Rothmans destekli ve March şasili iki otomobilli bir Formula 1 takımı haline geldi. 1983’te ise RAM 01 şasisiyle Formula 1’de kendi aracını üreten takım konumuna yükseldi. 1985 sezonunda ise Skoal Bandits sponsorluğunda, Brian Hart’ın turbo beslemeli 415T motoruna sahip RAM 03 ile ciddi bir operasyon görüntüsü verdi.

Bu araçlar, Peter Stevens’ın tasarladığı çarpıcı yeşil-beyaz renk düzeniyle ve kusursuz hazırlanmış krom jantları, özenle sunulan taşıma kamyonları ve son teknoloji pit ekipmanlarıyla dikkat çekiyordu. Bu detaylar, birçok genç için Formula 1’de tam zamanlı çalışma hayalini besledi.

Ancak, Formula 1’de aradığı başarıya ulaşamayan John ve Mick, ağırlıklarını Superpower adlı imalat ve makine şirketlerine verdiler. Bu şirket, F1, Grup C, F2, F3 ve F3000 takımlarına uzun yıllar hizmet sundu ve 1997’de Pankl tarafından satın alındı. İkili, zaman zaman Britanya ve Avrupa F3000 ile dayanıklılık yarışlarında, özellikle Panoz ile farklı serilerde de yer aldı.

Kişisel Zorluklar ve Farklı Alanlara Geçiş

Macdonald’ın yarış tutkusunu sürdürmek için kaynakları sürekli dengeleme çabası, İngiliz vergi dairesiyle bazı sorunlar yaşamasına neden oldu ve bu süreç sonunda Macdonald, vergi kaçırma suçlamasıyla hapis cezası aldı.

Tahliyesinin ardından, eski dostu Bernie Ecclestone onu Batı Londra’daki Queens Park Rangers futbol kulübünde stadyum müdürü olarak görevlendirdi. Loftus Road Stadyumu’nun Macdonald’ın göreve başlamasından önceki ve sonraki görüntüleri, onun sunum ve standartlara verdiği önemi açıkça ortaya koymaktadır.

Motor Sporlarında İz Bırakan Bir Yaşam

John Macdonald, renkli, heyecan dolu ve zaman zaman zorluklarla dolu bir yaşam sürdü. Motor sporlarına olan tutkusu, risk alma cesareti, detaylara verdiği önem ve azmiyle sektörün saygısını kazandı. Olumlu ve olumsuz yönleriyle dolu bir hayatın ardından, motor sporları dünyasında John Macdonald gibi bir takım patronunun bir daha gelmeyeceği ifade ediliyor.

trf1.net