Kia’nın en çok satan ikinci modeli performans, teknoloji ve fiyat konusunda yükseliş gösterdi.

Kia Soul her zaman ilginç, ahmak ve Zac Efron'un Summerland'deki hâline (dişleri arasında boşluk olan, SoCal isimli kumsal tipi saçları ve "friendzone" odaklı davranışları) benzeyen görünümüyle tatlı görünmeyi başarmıştı. Kısacası araç şirin görünümlü bir aptal idi. Ancak Bay Efron gibi, Soul da büyüdü. Oyuncunun gittiği yolu tam olarak izlemiş olmasa da Soul artık daha rafine, daha düzgün şekilli, yakışıklı ve kabiliyetli bir araç. Üstelik otomobilde artık eğlenceli turboşarjlı motor bulunuyor.



Artılar

Turboşarjlı motorlar çok yaşasın! Soul'un yeni 1.6 litrelik turbo beslemeli GDI motoru 201 bg güç ve 265 Nm tork üretebiliyor - bu değerler gayet iyi. Sadece en yüksek donanım paketi olan Exclaim (ya da Kia'nın deyimiyle "!") turbo desteğine sahip. Araç güçsüz hissettirmiyor ancak zorladığınızda aşırı bir güç ile de karşılaşmıyorsunuz. Araçta haykırma sesi yerine size "Gazı köklediğini biliyorum. Merak etme. Bununla başa çıkabilirim" tarzında bir mesaj verircesine bir vızıltı var. Ayrıca Sport sürüş modu da oldukça eğlenceli. Süspansiyon ayarlarıyla oynamayan sürüş modu yönlendirme hissiyatını, vites geçiş noktalarını ve gaz haritalamasını değiştiriyor. Soul'u bir spor otomobile çevirdiğini söyleyemem ancak işleri eğlenceli hâle getirdiği kesin.
Artık Kia Soul'da 7 ileri çift kavramalı şanzımana sahip olabiliyorsunuz. 2010'da tanıtılan ilk jenerasyonda dört ileri otomatik şanzıman vardı ve sık sık yaptığım Las Vegas-Los Angeles sürüşlerimde (birçok şerit ve yükseklik değişimi) karşılaştığım dengesiz vites geçişlerini hâlâ hatırlıyorum. Buna karşın yeni DCT son derece iyi performans gösteriyor ve çok pürüzsüz vites değiştiriyor. Manuel olarak vites attığımda bile DCT hiç de hantal kalmıyor. Şikayet edecek pek az şey var. Kia'nın DCT'yi sunduğu diğer tek modelinin güçlü satış rakamlarına sahip Optima olduğunu düşünürseniz Soul'un marka için önemini anlayabilirsiniz.
Ona kutu deyin. Ona bir crossover deyin. Ona bir şehir içi çok amaçlı araç (MPV) deyin. Segment konusunda ortada kalmış olsa da, Soul kesinlikle nevi şahsına münhasır kalmayı başarıyor. Tasarım konusunda çizgisini bozmayan yeni jenerasyon selefine göre 35.5 mm daha uzun, 15.25 mm daha geniş. Şekil itibariyle araç hâlâ kutu gibi ancak bu düzen işe yarıyor. Tasarımıyla rahat olan tek otomobilin bu olduğunu hissediyorum zira araç başka bir modele benzemeye çalışmıyor. Çok absürt görünmeme konusunda en yakın rakibi Scion xB idi (Nissan Cube'a selam olsun...) ancak araç daha sonra yanlış yönlerde çok şişti ve bu özelliğini kaybetti.
Yeni Exclaim'de birçok teknolojik yenilik var. Araçta UVO3 isimli telematik sistemi var. Bu teknoloji sayesinde navigasyon haritasında artık 3 boyutlu bir bakış noktası seçebiliyorsunuz. Ayrıca Harman/Kardon marka ses sisteminin varlığı diğer Harman ürünlerinde olduğu gibi kulağınızın "yüzünü güldürüyor." Güvenlik kısmına baktığımızda Kör Nokta Takip sistemi ve Arka Trafik Uyarı sistemini görüyoruz. Soul'un devasa camlarının görüş konusunda yetersiz kalması durumunda Kia sizi düşünmeyi ihmal etmemiş.

Eksiler

Navigasyon sisteminde kapatabilmeyi isteyeceğim ve hayal kırıklığı yaratan bir özellik hâlâ mevcut: bir dönemece yaklaştığınızda otomatik olarak gelen ayrık ekran modu. Haritaya nereden bakarsanız bakın görüntü tekil ekrandan çifte dönüyor. Tercih ettiğiniz görünüm solda ancak yaklaşan yön değişimi sağda yer alıyor. Ben haritaları kuzeye doğru giden versiyonda seviyorum ancak bu hem o tür, hem de 3 boyutlu düzene geçtiğinde aklım karışıyor.
Araç biraz pahalı. Test ettiğim otomobilde 3,000 dolarlık Teknoloji Paketi, değeri 1,000 dolar olan Panoramik Sunroof Paketi ve 120 dolar değerinde paspaslar bulunuyor. Bunu Exclaim'in 22,650 dolarlık başlangıç fiyatına eklediğinide toplam ücret - vergilerle birlikte - 27,620 dolara ulaşıyor. Soul harika bir araç olduğu için (güvenlik, garanti, kazanılan ödüller vs.) çok satıyor ancak bunda uygun fiyatı da büyük bir etken. Soul'un baz modelinin 15,990 dolar oluşu ve turbo motorun sadece Exclaim'de sunuluyor olması tutumlu davranmak isteyen alıcıların o kadar eğlenmesine izin verilmediğine işaret ediyor.

Rakipler

Chevy Trax
Honda HR-V
Jeep Renegade
MINI Countryman
Nissan Juke