Nico Hulkenberg’in Formula 1 kariyeri, gerçekleşmeyen iki önemli transferle bambaşka bir yöne evrilebilirdi.

Bu yılın başlarında Red Bull’dan Helmut Marko, F1’in deneyimli isimlerinden Nico Hulkenberg’in, 2021 sezonunda Max Verstappen’in takım arkadaşı olma şansını kıl payı kaçırdığını açıklamıştı. Hulkenberg, COVID-19 nedeniyle yedek pilot olarak gösterdiği etkileyici performansların ardından Alex Albon’un yerine geçme adayları arasında yer almıştı. Ancak Red Bull, 2020 Sakhir Grand Prix’sini kazanan Sergio Perez’i kadrosuna katmayı tercih etti.

Verstappen, 2021’de ilk kez dünya şampiyonluğuna ulaşırken, Red Bull ise 2022 ve 2023 sezonlarında takımlar şampiyonluğunu elde etti.

Hulkenberg, Verstappen’in takım arkadaşı seçilseydi kariyerinin nasıl şekilleneceğini hiç hayal edip etmediği sorulduğunda, “Pek sayılmaz, çünkü ben hayalperest biri değilim. Farklı olurdu ama olmadı. Birkaç kez çok yaklaştım ama günün sonunda bunların bir önemi yok, sayılmazlar. Şu an bulunduğum yerdeyim ve olanlar oldu,” ifadelerini kullandı.

Red Bull’a transferinin ne kadar yakın olduğu sorulduğunda ise Hulkenberg, “Görünüşe göre yeterince yakın değildi,” yanıtını verdi.

38 yaşındaki Alman pilot, 2025 sezonunun öne çıkan isimlerinden biri olurken, Silverstone’da yağmurlu ve kaotik geçen Büyük Britanya Grand Prix’sinde üçüncülük elde ederek Formula 1’deki ilk podyumuna ulaşmayı başardı.

Hulkenberg, Mercedes koltuğuna da çok yaklaşmıştı

Eski Formula 1 yöneticisi ve efsanevi takım patronu Ross Brawn, F1.com’a verdiği demeçte, Hulkenberg’in 2013 sezonunda Mercedes koltuğu için adaylardan biri olduğunu açıkladı. Mercedes, yedi kez dünya şampiyonu Michael Schumacher’in ikinci kez emekli olmasının ardından yeni bir pilot arayışına girmişti. Sonrasında ise McLaren’dan Lewis Hamilton’ı transfer etmişlerdi.

Mercedes, 2014-2021 yılları arasında V6 hibrit çağının en baskın takımı haline gelerek yedi yıl üst üste hem pilotlar hem de takımlar şampiyonluğunu kazanmıştı.

Ross Brawn, “Mercedes’teyken Nico’yu neredeyse kadromuza katıyorduk çünkü 2013 için Lewis’in durumu belirsizdi. O anlaşmayı sonuçlandırmakta zorlanıyorduk ve Nico yedekteydi. O süreçte oldukça olgun davrandı. Durumu olabildiğince şeffaf şekilde paylaştım; Mercedes’te yarışma ihtimali vardı ama her şey Lewis’in kararına bağlıydı. Lewis bizimle sözleşme imzalayınca, Nico ile devam edemeyeceğimizi netleştirdik,” dedi.

Brawn ayrıca, “Onunla çalışmayı dört gözle bekliyordum çünkü bence harika bir pilot. Çok olgun ve dengeli. Harika bir kariyeri var. Silverstone’daki ilk podyumunun bu kadar uzun süre sonra gelmesi, birçok başarılı performansın ardından gerçekten şaşırtıcı. Bu sonucu görmek güzeldi, onu oldukça iyi tanıdığım için ayrıca mutlu oldum. Sezon adına iyi bir sonuçtu,” ifadelerini kullandı.

trf1.net