Nicky Hayden Assen'de ilk WSBK podyumuna çıktı. Bu aynı zamanda beş yıldır elde ettiği ilk podyum oldu.

2006 MotoGP şampiyonu Nicky Hayden bu yıl WSBK'a geçerek Honda ile yarışmaya başladı. Amerikalı sürücü 2003'ten 2016'ya kadar yarıştığı MotoGP'de 2011 İspanya GP'sinden bu yana podyum görüyordu.

Dünya Superbike Şampiyonası kariyerinin ilk altı yarışında iki kez ilk beşe girip iki kez de yarış dışı kalan Hayden, Assen'deki ilk yarışı üçüncü bitirdi. Honda sürücüsü, takım arkadaşı Michael van der Mark'ın kazası sonrası podyum pozisyonuna yükseldi.

"İyi bir start aldım ve öndekilerle aynı grupta kalabildim, ama çok hızlılardı. Ne zaman rahatlasam önümde fark açıldığını görüyordum." diyen Hayden ekledi:

"Yarışın sonunda şartlar ve motosiklet daha rahat hissettiriyordu. Son iki turda ekstra bir şeyler yapmayı düşünürken Michael'ın kazasından hemen sonra, beşinci virajda ben de bir tehlike yaşadım. Sonrasında üçüncü bitirip finişe gelmeye karar verdim.

"Bu benim uzun zamandır ilk podyumum ve WSBK kariyerimin de ilk podyumu. Takımıma çıkardıkları harika iş için teşekkür ediyorum."

İlk yağmur yarışında altıncılık

Podyuma çıktığı yarıştan sonraki gün Nicky Hayden WSBK'taki ilk ıslak zemin yarışına çıktı. Lider gruba hemen yerleşen Hayden kuruyan zemine rakiplerinden daha geç reaksiyon gösterince altıncı sırada kaldı.

"Altıncılıkla mutluyum diyemem, çünkü çok daha yukarıda bitirebilirdik.

"Bir iyi start daha aldım ve ilk turda onunculuktan dördüncülüğe çıktım, her şey yerli yerindeydi. Bu lastiklerle ve bu şartlardaki ilk yarışımdı, dolayısıyla buna rağmen tempomun yerinde olması yüzümü güldürdü.

"Ardından güneş çıkınca pist çok hızlı kurumaya başladı. Motosiklet harika hissettirdiği için pite gelmek istemedim, sonrasında da çok geç kalmıştık.

"Piste döndüğümde hemen hızlanamadım. İlk kez slick lastiklere sahip ama yağmur ayarlarına sahip bir motosikletle yarışıyordum.

"Bir süre sonra ritmimi buldum ve Lowes'u geçtim, ama Davies'le aramdaki fark kapanabilecek gibi değildi."